Der umtriebige und immer energetische Erich Bitter (Nachruf)
Erich Bitter kennt fast jeder, oder zumindest seine Autos. Geboren wurde er am 11. August 1933 in Schwelm. Der gelernte Kaufmann Erich Bitter entwickelte schon von früh ein Gefühl für Geschwindigkeit, machte zunächst Karriere als Radrennfahrer und später als Autorennfahrer. Er entwickelte und vertrieb Tuning-Teile und importierte ab 1969 Sportwagen von Intermeccanica nach Deutschland.
1971 gründete Erich Bitter die Firma Bitter Automobile GmbH und bereits 1973 lief die Produktion des eleganten Coupés Bitter CD an, das auf der technischen Plattform des Opel Diplomat V8 aufsetzte. 395 mal konnte das 2+2-sitzige Coupé verkauft werden.
Bereits 1977 wurde mit der Entwicklung des Coupés Bitter SC begonnen, das die Mechanik des Opel Senators nutzte. Auf den Markt kam der SC dann 1979. Neben dem 418 mal gebauten zweitürigen Coupé entstanden auch 27 Cabriolets und fünf viertürige Limousinen SC4.
Zudem schuf Erich Bitter folgende Prototypen: Roadster/Targa GT (1983/84, 1500/Jahr geplant); Coupé Type III (1987-1991, 10'000 für Isuzu USA geplant, nur 6 gebaut); Limousine Diplomat (1989); Coupé CD2 (2004/ 2005, Basis Holden Monaro); Limousine Vero (2007-2010, Basis Holden Caprice, 6.0-V8, 9 gebaut) und einiges mehr.
Selbst mit weit über 80 Jahren war er immer noch im Geschäft. Er veredelte aktuelle Opel-Modelle und eröffnete noch Ende der Zehnerjahre eine neue Niederlassung in Metzingen.
Ich traf Erich Bitter an der IAA im Herbst 2019. Er erzählte mir, dass er liebend gerne weiterhin Sportwagen wie den Bitter CD bauen würde, aber dass dies in der Neuzeit viel aufwändiger wäre als früher und kaum Chancen auf einen finanziellen Erfolg hätte. Er habe damals über 5 Millionen für die Presswerkzeuge bezahlt, um den CD zu fertigen, heute würde dies ein Mehrfaches kosten. Zudem könne man heute natürlich keine “Know-Down-Kits” wie damals beim Opel Diplomat mehr kaufen.
Am Auto hatte Erich auch im hohen Alter noch viel Freude. Dieses Jahr wäre er 90 Jahre alt geworden, doch eine Krankheit beendete schliesslich am 10. Juli 2023 sein Leben. Wir vermissen den umtriebigen Enthusiasten schon jetzt!
