Ein anderes Verständnis von Oldtimer
Ich erinnere mich noch genau, wie das VeloSolex sein Ende fand. In Frankreich wurde die Produktion 1988 nach stetig sinkenden Verkaufszahlen eingestellt, die Helmpflicht hatte dem meist schwarzen Klassiker den Rest gegeben. Unser Händler der Wahl, Noser am Pilatusplatz, räumte die lange Reihe „Velotöffli“ vor seinem Laden – und mit ihr verschwand gleich das ganze Haus samt Anschrift im rechten Schaufenster.
VeloSolex-Händler Noser & Co in Luzern 1981. Hier hatte er offenbar geschlossen, darum steht keine Solex-Reihe vor dem Haus
Dann explodierten die Preise für anständige Exemplare. Ich finanzierte während der Gymnasialzeit und später als Student an der Uni meinen Fuhrpark an Autos und Motorrädern, indem ich alte, ausgeleierte Solex reparierte und verkaufte. Mein Ankauf-Limit lag bei 100 Franken. Viele Solexen hatte man mir aber schlicht geschenkt. Das teurste, je von mir angekaufte Solex habe ich behalten, ein Modell, mit dem die Genfer Post Telegramme ausgeliefert haben soll – zusammen mit dem Luzern-Paris-Luzern Vélomoteur. Darüber habe ich auch schon berichtet.
Eine ungarische Impex-VeloSolex, die Qualität war lausig und die Lieferungen kamen unzuverlässig
Das "Wunder" aus Ungarn
Dann geschah ein Wunder: Einige Jahre nach dem Ende, so hiess es, sei die Produktion des schwarzen Töffli in Ungarn wieder aufgenommen worden. Das Land war eben erst hinter dem Eisernen Vorhang hervorgekommen, und der Weg schien gangbar, um die Zukunft des Billigmofas zu sichern, uns mit Teilen zu versorgen und das Erbe lebendig zu halten.
Nur wollte leider der Schweizer Gesetzgeber nichts mehr von einem katalysatorlosen Stinkhobel wissen und verweigerte die Homologation. Was blieb, war die Reanimation alter Solexen mit „Komplettteilesätzen“: Ein rostiges Hauptrohr mit Schweizer Rahmen- und Typenscheinnummer lieferte die „Identität“ des Töfflis, der Rest kam aus Ungarn. Doch diese Teile waren lausig gemacht, und die Lieferungen erwiesen sich als unmöglich unzuverlässig.
Ding-Ding statt Ding-Dong
Einfacher schien es mir, originale Solex in Frankreich zu besorgen. Sie glichen dem Schweizer Homologationsmodell aufs Haar – mit Ausnahme der Glocke – und liessen sich problemlos „verschweizern“. Genau: über das Rahmenrohr.
Die Glocke übrigens durfte in der Schweiz keine zwei Klänge haben. Ich stelle mir dazu immer den imaginären Herrn Bünzli von der Motorfahrzeugkontrolle vor, wie er in seinem blaugrauen Arbeitsschoss, den Bleistift hinter dem Ohr, vor dem Zweirad steht und Klingeln beurteilt – ein wahrer Experte! Also: Für die Schweiz kein Ding-Dong, nur Ding-Ding.
Zwei, drei Solex habe ich damals so umgebaut: Die Franzosen wurden zerlegt, gereinigt und ihre Teile an den Schweizer Rahmen montiert. Das waren gute Töffli, eher praktisches Transportmittel als Sammelstück. Die Nachbauteile aus Ungarn mied ich aber, wo immer es ging – ihnen war nicht zu trauen. 2002 war mit den Ungarn ohnehin Schluss, was mich allerdings kalt liess.
Prospektblatt für das Hongdu-48 Mofa, einem eher fürchterlichen Klon der VeloSolex aus China
Der Kopist bekommt das Original
Eine Weile herrschte Ruhe. Dann hiess es erneut, es gebe wieder neue Solex zu kaufen – diesmal aus China, und die Qualität sei besser. Ich mochte das ja kaum glauben.
Die Idee des neuen Vertreibers namens „Mopex“ war bemerkenswert: Man bot den Chinesen einen Ersatz für ihre eigene, lausige Kopie, das Hongdu 48 der Jiangxi Hongdu Moped Co. Ltd. – mit einem Produkt, das sich auch in Europa verkaufen liess, der VeloSolex alter Schule. So wurden auch einige Mopex-Solex auf alten Schweizer Rahmenrohren neu aufgebaut. Gesehen habe ich leider nie eines.
Beeindruckt hat mich dennoch die Geschichte selbst: Man gab dem Kopisten quasi das Original in die Hand – zumindest die originalen Werkzeuge, um nach altem Vorbild zu fertigen –, damit daraus etwas G'scheites wird. Und man ersparte sich vermutlich manchen Ärger, etwa rechtliche Schritte gegen einen Staatsbetrieb, der auch Flugzeuge baut und der mit dem Seitenwagenmotorrad Chang Jiang einst den Nachbau der BMW R71 produzierte.
Mopex-Velosolex für den US-Markt, auch hier scheiterte es an der Qualität
Ein Fund im Internet
Warum ich das alles erzähle? Weil ich wieder einmal „im Internet“ war und etwas gefunden habe: eine chinesische Firma, die Golfcarts, Funmobile und Transportmittel für Ferien- und Tourismusresorts baut. Die Fahrzeuge fahren elektrisch, einige sind auch für einen ganz natürlichen Antrieb gedacht – ein Pferd.
Die Elektroversionen sind teils verblüffend geschickt einem Ford T oder Ford A nachempfunden, allerdings in jener Machart, die an chinesisches Spielzeug erinnert. Da fragt man sich sofort: Hätte man da nicht gleich etwas Richtiges bauen können statt solch einer Beledigung für alle Sinne?
Ein undefiniertes Auto stand diesem "Golfwagen"(?) im Klassik-Look zum Vorbild
Mit etwas mehr Sorgfalt...
Warum keine Zusammenarbeit, von der alle profitieren? Die Chinesen fertigten neue Teile nach Originalvorlagen und bauten daraus ihre Strom-Oldtimer. Für die Freunde des Originals wären diese hingegen wertvolle Neuteile nach altem Vorbild, mit denen sie ihre Klassiker am Laufen halten könnten.
Die Zeiten der 1990er-Jahre sind auch in China vorbei. Es gibt heute im Land der Mitte genügend Unternehmen, die hochwertige Produkte herstellen können, und vielfach sind chinesische Firmen längst Zulieferer für Nachfertigungen nach altem Vorbild. Das hat sogar Vorteile: Statt auf ausgeleierten Originalwerkzeugen am äussersten Limit der Toleranzen zu arbeiten, nimmt man die Masse und Dimensionen von einem guten Originalteil ab und baut mit modernster Technik ein neues Werkzeug dazu – reverse Engineering.
Man erkennt schon etwas mehr Mühe um Vorbildtreue, der Antrieb bleibt elektrisch
Die Mini-Karosserie als Beweis
Ein gutes Beispiel sind chinesische Rohkarosserien für den Mini. Der englische Fachbetrieb Craig Webb Restorations hat eine solche mit einer Karosserie von British Motor Heritage verglichen, die auf Originalwerkzeugen gepresst wird. Das Resultat verblüfft: In manchen Belangen ist die chinesische Nachfertigung masshaltiger, die Fugen sind gleichmässiger, die Löcher für Anbauteile sitzen genauer. Selbst NOS-Originalteile liessen sich an die China-Karosserie teils mit weniger Anpassungsaufwand montieren als an die Heritage-Karosserie.
Eine Rohkarosserie von British Motor Heritage, zum Teil hergestellt auf den Originalformen
Die Chance in der Krise
Alles toll, glänzend und wunderbar? Die Antwort lautet: Man weiss es nicht so genau! Fakt ist: Die chinesische Autoindustrie ist im Krebsgang, auch wenn es in Europa dank einer gewaltigen Exportoffensive ganz anders aussieht. Der Heimmarkt dürfte dieses Jahr um rund 22 Prozent schrumpfen. Gut möglich also, dass sich der eine oder andere chinesische Zulieferer bald nach Nischen umsieht, in denen noch ein Geschäft zu machen ist. Teile für Klassiker könnten eine solche Nische sein.
An der Qualität muss es nicht scheitern – selbst wenn manches aus dem Reich der Mitte eher Schaudern als Bewunderung auslöst. So wie manche, aber nicht alle Fahrzeuge der Xuchang Zhenda Machinery Co., Ltd.
Europäisch geprägter Oldtimer-Spass nach chinesischer Vorstellung
Fahret in Frieden
Doch warum stochere ich überhaupt in diesen wenig begangenen Ecken herum? Wahrscheinlich weil es spannend ist. Und weil ich alte Zweitakt-Fahrräder wesentlich interessanter finde als ihre modernen, elektrischen Pendants. Doch ich bleibe ganz friedlich. Immerhin warb man in den 1970er-Jahren für die Solex – in der Schweiz übrigens „das“ Solex – mit dem Spruch „Fahret in Frieden“. Also: Peace! Meine Liebe zum Solex wächst mit jedem E-Velo, das mir begegnet. Und China? Nun, da weiss ich noch immer nicht so genau, was ich in Sachen Oldtimer davon halten soll. Aktuell bauen sich die Chinesen ihre Oldtimer noch eher unbeholfen – neu. Doch was passiert, wenn sie darin besser werden und so schnell lernen und Fortschritte machen wie anderswo auch? Gibt es dann viele neuen Teile für unsere Klassiker, oder viele neue Klassiker für – ja für wen eigentlich? Was passiert, wenn der chinesische Markt stagniert, das erleben wir gerade bei den Neuwagen...
