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Crown Imperial – Zum krönenden Anfang

Erstellt am 18. September 2024

Text:

Paul Krüger

Fotos:

William Walker / Courtesy of RM Sotheby's

55

Chrysler / FCA Group / Werk

1

Archiv

19

William Walker / Courtesy of RM Sotheby's

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Chrysler / FCA Group / Werk

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Ein nur 45-mal gebauter Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) im Farbton "Rhapsody Blue Metallic", der hier grünlicher wirkt, als er tatsächlich ist

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Anders als die "kurzen" Imperial hatt der Crown keine Panorama-Heckscheibe, sondern nur ein kleines Fenster

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Alleine der Radstand (149,5" oder 380 cm) ist länger als manches europäische Auto seiner Zeit

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Die Front mit den grossen Lufteinlässen wirkt überraschend sportlich und war Vorbild für den Volvo 121

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Rundrücken: Im Jahr darauf wurde das Heck deutlich kantiger

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Obwohl in sachen Opulenz und Motorleistung ebenbürtig, hatte der Crown Imperial keine Chance gegen den Cadillac Series 75

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Anders als die "kurzen" Imperial hatt der Crown keine Panorama-Heckscheibe, sondern nur ein kleines Fenster

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Untypisch für ihre Zeit, wirkt die Front der Luxusmodelle fast schlichter als die der normalen Chrysler

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Die Nebelscheinwerfer wirken wie etwas ungeschickt nachgerüstet, waren aber ab Werk erhältlich. Das Fadenkreuz im Stossfänger beherbergt den Blinker

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Die Nebelscheinwerfer wirken wie etwas ungeschickt nachgerüstet, waren aber ab Werk erhältlich. Das Fadenkreuz im Stossfänger beherbergt den Blinker

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Nichts gilt in Amerika als wirklich luxuriös, wenn es nicht von einem punkvollen Phantasiewappen geziert wird

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Auch auf dem Kofferraumdeckel findet sich das Imperial-Wappen samt stilisiertem Adler

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Halb versenkte Türgriffe, die auf Knopfdruck ausklappen

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Der Aussenspiegel war Teil der "Custom Accessory Group" und damit Serienausstattung bei Imperial

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Die aufgesetzten Rückleuchten sind das vielleicht skurrilste Detail. Verglichen mit dem restlichen Auto sind sie winzig

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Chrysler nannte die Rückleuchten "Gun-Sight". Im Sockel der rechten verbirgt sich der Tankverschluss

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Das Gehäuse der Rückleuchten verjüngt sich zu einem winzigen, nach vorn gerichteten Positionslicht

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Am ganzen Wagen finden sich lediglich Marken-, aber keine Modellschriftzüge

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Auf grossem Fuss: Die langen Imperial rollen auf sechslagigen Reifen der Dimension 8.90–15; bei Scheibenrädern ohne, bei Speichenrädern mit Schlauch

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Volksnähe: Auch die "gewöhnlichen" Imperial tragen die Krone auf der Radkappe

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Stahlscheibenräder in Wagenfarbe und polierte Zierblenden waren Standard. Optional gab es auch Drahtspeichenräder für 215 Dollar Aufpreis

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Unamerikanisch: Kreisrunde Radausschnitte hinten gab's sonst nur bei Buick

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Chromschmuck für den Chrom: Die Stossfänger werden von weiterem Zierat umrahmt

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Die untere Karosseriekante ist umlaufend mit Chrom verziert

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Die Scheibenwischer können kaum die Hälfte der stark gewölbten Windschutzscheibe bestreichen und sind so ziemlich das einzige Unterdimensionierte am Crown Imperial

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Multifunktionsstossfänger: Über den Auspuffmündungen sitzen Blinker und Rückfahrscheinwerfer

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Glitzerattacke: Laut Dupont-Mischkarte besteht "Rhapsody Blue" zu 18,7 % aus Metallpartikeln

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Für grosse Vorplätze reicht die Manövrierbarkeit aus. Mittelalterliche Altstädte sind eher nicht sein Ding

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Die Staatskarosse für den Selbstfahrer: Der Crown Imperial 8-Passenger Sedan hat im Gegnsatz zur Limousine keine Trennscheibe zum Chauffeurabteil

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Das gepolsterte Armaturenbrett war Teil der "Safety Accessory Group"

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Zweispeichenlenkrad mit geriffelter Grifffläche und Hupring. Die Lenkradnabe verweist auf die serienmässige Servolenkung

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Nachgerüstet: Druckknöpfe statt Wählhebel für das Automatikgetriebe gab es erst ab 1956

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Handbremse nicht vergessen: Das Automatikgetriebe hat keine P-Stellung

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Kombiinstrument mit den vier typischen Anzeigen: Benzinvorrat, Öldruck, Wassertemperatur und Ladestom

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Kombiinstrument mit den vier typischen Anzeigen: Benzinvorrat, Öldruck, Wassertemperatur und Ladestom

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So wie Rolls-Royce keine Angaben zur Motorleistung machte, nannten die US-Hersteller keine Höchstgeschwindigkeit. Mehr als 100 Meilen pro Stunde waren aber sicher drin

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Drehregler für die Klimaanlage: Der äussere Ring steuert die Temperatur, der innere Knopf das Gebläse

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Mehr Licht: Auf dem mittleren Knopf müsste eigentlich "Lighter" für den Zigarrenanzünder stehen. Die Scheibenwischer machen gerade Kopfstand

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Gute Idee, aber für den Fahrer kaum zu sehen: Kompass über dem Handschuhfach

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Heizungsregler links neben der Lenksäule, Gebläse für Innenraum- und Scheibenheizung getrennt

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Die Uhr sitzt am Dachhimmel statt im Armaturenbrett, damit auch die Hinterbänkler sie lesen können

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Verglichen mit anderen Panoramascheiben seiner Zeit, fällt der Vorsprung im Türausschnitt recht klein aus

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Die Türklinke ist so massiv gebaut wie das ganze Auto. Deutlich filigraner: der Hebel zur Verstellung des Aussenspiegels

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Vier elektrische Fensterheber gehörten zur Serienausstattung

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Nur ein Fensterheber für den Beifahrer. In der unteren Ecke des Armaturenbretts, eine der beiden Frischluftdüsen ("Summer Ventilation Doors")

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Auch die vordere Sitzbank lässt sich natürlich elektrisch verstellen

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Innenraum in Stoff statt Leder. Leider ist bei der Restaurierung das originale "Domino"-Muster verlorengegangen

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Raffiniertes Detail: Zweigeteilte Leuchte mit rotem Warnlicht nach hinten und weisser Einstiegsbeleuchtung nach innen

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Rücksitzbank wie ein Sofa mit klappbarer Armlehne und üppigen Halteschlaufen. Oben der Ausströmer der Klimaanlage, unten die der Heizung

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Zieht man an den Griffen im hinteren Fussraum, falten sich zwei weitere Sitze aus

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Klimaanlage und Reserverad schränken den Kofferraum stark ein. Platz gibt's dennoch genug

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Die Klimaanlage im Kofferraum war eine der wenigen Sonderausstattungen und kostete 535 Dollar

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Viel ist vom V8 nicht zu sehen, obwohl er nicht gerade klein ist. Aus 5,4 Litern Hubraum holt er 250 HP nach SAE-Messung

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Viel ist vom V8 nicht zu sehen, obwohl er nicht gerade klein ist. Aus 5,4 Litern Hubraum holt er 250 HP nach SAE-Messung

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Als Motoren noch Namen statt Codes hatten: Der "FirePower" trägt ihn samt Erbauer auf dem Ventildeckel

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Chrysler (1955) – Schnittzeichnung des "PowerFlite" genannten Zweigang-Automatikgetriebes

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Imperial Newport (1955) – das zweitürige Hardtop-Coupé der neuen Luxusmarke von Chrysler

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Imperial 4-Door Sedan (1955) - Höhepunkt des Chrysler-Bauprogramms - Genfer Automobilsalon 1955

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Imperial 4-Door Sedan (1955) – die neue Luxusmarke des Konzerns am Genfer Autosalon

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Imperial Four-Door Sedan (1956) – Fünf Zoll (12,5 cm) länger als im Vorjahr dank der "Flight-Swept" genannten neuen Heckpartie

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Imperial Four-Door Sedan (1956) – Die 280 PS wollen im Schnee mit Bedacht eingesetzt werden

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Imperial Four-Door Sedan (1956) – Von AMAG importiertes Exemplar am Genfer Autosalon

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Imperial Four-Door Sedan (1956) – mit neuem Heck am Genfer Autosalon

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Imperial Crown Four-Door Southampton (1957) – Hardtop-Sedan im neuen "Arrested-Motion Styling" inklusive "Landau Top" genanntem Dachabschluss

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Imperial Two-Door Southampton (1957) – ungewöhnlich flaches Heck, auf Wunsch mit integriertem Pseudo-Reserverad. Immer dabei: hoche Heckflossen mit "Gunsight"-Rückleuchten

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Imperial Crown Convertible Coupe (1957) – das erste Cabriolet der Marke

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Imperial (1957) – In den USA noch nicht in allen Staaten legal, trägt das Europamodell am Genfer Salon Doppelscheinwerfer

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Imperial (1957) – Detailansicht des Hecks mit "Gunsight"-Rückleuchte und Tankdeckel, eingestaubt am Aufbautag des Genfer Salons

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Imperial Crown Convertible Coupe (1957) – am Cabriolet kommen die Heckflossen besonders zur Geltung

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Imperial (1958) – neue Front mit Doppelscheinwerfern und Kühlergrill aus sechs Rechtecksegmenten

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Imperial LeBaron Four-Door Sedan (1958) – mit traditioneller Fensterlinie und sechs Seitenscheiben

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Imperial Crown Four-Door Southampton (1958) – mit dem "Landau Top" genannten, etwas eigenwilligen Dachabschluss

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Imperial Two-Door Southampton (1959) – auf Wunsch mit Dach aus gebürstetem Edelstahl

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Imperial Crown Convertible (1960) – mit erhöhter Rückenlehne am Fahrersitz für bessere Schulterauflage

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Chrysler New Yorker St. Regis (1955) - das teurere der beiden Hardop-Coupés von Chrysler

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Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Anders als die "kurzen" Imperial hat der Crown keine Panorama-Heckscheibe, sondern nur ein kleines Fenster

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Alleine der Radstand (149,5" oder 380 cm) ist länger als manches europäische Auto seiner Zeit

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Die Front mit den grossen Lufteinlässen wirkt überraschend sportlich und war Vorbild für den Volvo 121

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Rundrücken: Im Jahr darauf wurde das Heck deutlich kantiger

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Obwohl in sachen Opulenz und Motorleistung ebenbürtig, hatte er keine Chance gegen den Cadillac Series 75

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Anders als die "kurzen" Imperial hat der Crown keine Panorama-Heckscheibe, sondern nur ein kleines Fenster

Zusammenfassung

Zum Modelljahr 1955 wurde "Imperial" vom Modell- zum Markennamen. Im Chrysler-Konzern erhoffte man sich dadurch einen besseren Stand gegen die Luxus-Übermacht von Cadillac und Lincoln. Aber aller Anfang ist bekanntlich schwer. Und manchmal bleibt er es sogar bis zum Schluss. Unser Artikel erzählt von den Anfängen der Marke, begleitet von historischem Archivmaterial und einem 1955er Crown Imperial

Dieser Artikel enthält folgende Kapitel

Klare Linien bei unklarem Namen
Insignien des Aufstiegs
Zweiter Anlauf
Erst Bewegung, dann Stillstand

Geschätzte Lesedauer: 7min

Leseprobe (Beginn des Artikels)

Chrysler sah alt aus. Nicht nur stilistisch, sondern auch verkäuferisch. Während die drei grossen Autokonzerne aus Detroit ihren gemeinsamen Marktanteil von 86 auf 96 Prozent erhöhen konnten, hatte der Beitrag der Chrysler Corporation dazu kontinuierlich abgenommen. Mit 23 Prozent 1951 sogar noch vor Ford an zweiter Stelle, war man 1954 auf magere 13 Prozent und den dritten Platz abgerutscht – wobei man nicht einmal halb so viele Autos verkaufte wie Ford. Fehlendes Volumen liess sich auch nicht durch grösseres Prestige ausgleichen, denn im Luxussegment hatte Chrysler den Konkurrenten gleich gar nichts entgegenzusetzen. General Motors und Ford hatten mit Cadillac und Lincoln reine Oberklassemarken im Portfolio. Bei Chrysler aber war die Marke, die dem ganzen Konzern ihren Namen gab, bereits das Ende der Fahnenstange. Die lag jedoch preislich sowie in der Kundenwahrnehmung nur auf Höhe der zweitbesten Marken der Konkurrenz: Buick und Mercury.

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Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Anders als die "kurzen" Imperial hat der Crown keine Panorama-Heckscheibe, sondern nur ein kleines Fenster

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Alleine der Radstand (149,5" oder 380 cm) ist länger als manches europäische Auto seiner Zeit

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Die Front mit den grossen Lufteinlässen wirkt überraschend sportlich und war Vorbild für den Volvo 121

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Rundrücken: Im Jahr darauf wurde das Heck deutlich kantiger

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Obwohl in sachen Opulenz und Motorleistung ebenbürtig, hatte er keine Chance gegen den Cadillac Series 75

Crown Imperial 8-Passenger Sedan (1955) – Anders als die "kurzen" Imperial hat der Crown keine Panorama-Heckscheibe, sondern nur ein kleines Fenster

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