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Chadwicks Challenge – Der Kompressor
Erstellt am 7. Oktober 2025
, Leselänge 12min
Text:
Karl Ludvigsen
Fotos:
Archiv Karl Ludvigsen
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Zusammenfassung
Einige Liter Hubraum waren für Lee Chadwick aus Pennsylvania nicht genug. Um mehr Geschwindigkeit und Leistung für seine nach ihm benannten Rennwagen zu erzielen, adaptierte er die Motoraufladung und entwickelte so die ersten funktionierenden Kompressoren für seine Fahrzeuge.
Dieser Artikel enthält folgende Kapitel
- Anlaufschwäche
- Auf der Suche nach dem Ausserordentlichen
- Von Erfolg gekrönt
- Haushoch überlegen
- Unerschöpflicher Ideenreichtum
Geschätzte Lesedauer: 12min
Leseprobe (Beginn des Artikels)
Übersetzt aus dem Englischen Kurz nach Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts experimentierten Franzosen und Briten mit Entwürfen für Motoraufladung bei Autos – doch sie bauten und nutzten sie nicht. In Amerika hingegen nahm ein Auto mit einem aufgeladenen Motor nicht nur an Geschwindigkeitsrennen teil, sondern nutzte auch erfolgreich seine Vorteile. Sein Erbauer hatte sich an den Überresten der in Philadelphia ansässigen Searchmont Motor Company bedient, die im Jahr 1900 die Rechte zur Herstellung einer hebelgesteuerten Wagonette erworben hatte. 1902 brachte Spencer Trask von Searchmont eine Reihe von Zweizylinderfahrzeugen mit Doppelkettenantrieb auf den Markt – als erste amerikanische Autos mit Druckumlaufschmierung.
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Quelle:
von Strich 8
14.10.2025 (22:35)
Antworten
„In seinem langen, erfinderischen Leben, …“ – dann darf man auch mal das Alter angeben:
26.02.1875 – 16.09.1958 (83 Jahre).
Gegründet wurde das Unternehmen von Lee Sherman Chadwick, einem Innovator, der als Ingenieur bei einem Kugellagerhersteller begann. Um das Potenzial und die Qualität der Produkte seines Arbeitgebers besser zu demonstrieren, entschied er sich für die Herstellung von Autos, um potenziellen Kunden die Kugellager vorzuführen. Bald darauf wechselte er zur Searchmont Motor Company, wo er ein Auto mit Vierzylindermotor entwarf. Dieses ging jedoch nie in Produktion, und Chadwick war desillusioniert und beschloss, sich selbstständig zu machen. Mit der Gründung der Fairmont Engineering Co. im Jahr 1904 feierte das Unternehmen zunächst Erfolge – nicht nur mit der Herstellung von Chadwick-Automobilen, sondern auch mit der Reparatur anderer Marken.
Während seiner Tätigkeit für die Searchmont Company entwickelte Lee Sherman Chadwick ein Autodesign auf Basis des französischen Mors-Rennwagens. Als Searchmont 1904 scheiterte, kaufte Lee Chadwick eine große Menge an Teilen, die für sein neues Auto bestimmt waren, und gründete seine Fabrik bei der Fairmount Engineering Company. Ein Jahr später reorganisierte er sich in Fairmount Engineering Works und änderte den Namen 1907 erneut in Chadwick Engineering Works.
Fairmount Engineering Co. (1904-1905)
Fairmount Engineering Works (1905-1907)
Philadelphia, Pennsylvania Chadwick Engineering Works (1907-1908)
Pottstown, Pennsylvania (1908-1916)
Die Searchmont Motor Company entstand 1900 aus der Keystone Motor Company (1899 - 1900), die von Theodore C. Search (Leiter der Stetson Hat Company), Spencer Trask und anderen lokalen Geschäftsleuten aufgekauft worden war. Der Geschäftsführer und Ingenieur von Keystone, Edward B. Gallaher, übernahm die Position des Fabrik- und später des Generaldirektors des neuen Unternehmens. Der Keystone Wagonette, ein Kleinwagen für zwei Passagiere mit einem wassergekühlten Einzylindermotor unter dem Sitz und Kettenantrieb, wurde bis 1902 unter dem Namen Searchmont Wagonette produziert. Im November 1901 war das Auto mit einem neuen 10 PS (7,5 kW) starken Doppelmotor erhältlich. Dieser Motor war eine Weiterentwicklung des weiterhin angebotenen Einzylindermotors und verwendete viele der gleichen Teile. Anfangs kostete ein Searchmont Wagonette 750 US-Dollar, was 2024 28.347 US-Dollar entspricht. An der Entwicklung des Searchmont-Automobils war der junge Ingenieur Lee Sherman Chadwick beteiligt, der ab 1901 Fabrikleiter („Superintendent“) bei Searchmont war. 1902 interessierte Spenser Trask den bekannten französischen Rennfahrer Henri Fournier für das Unternehmen Searchmont. Fournier hatte 1901 für Mors die Rennen Paris–Bordeaux und Paris–Berlin gewonnen, und seine Einbindung in Searchmont wäre für Werbung und Markenbildung von großem Nutzen gewesen.
Am 16. Dezember 1901 wurde die Fournier-Searchmont Automobile Company im Rahmen einer Umstrukturierung gegründet, die das Investitionskapital verdoppeln sollte. Fournier-Searchmonts und Fourniers Mors-Rennwagen wurden im März 1902 auf der Chicago Auto Show gezeigt, wo Henry Fournier im Mittelpunkt stand. Im Mai 1902 übernahm Fournier eine große Autowerkstatt in Paris und kündigte an, nur einen Monat pro Jahr in den USA für Fournier-Searchmont-Geschäfte zu verbringen. Searchmont war sehr aktiv bei Ausdauerrennen und erhielt 1901 für alle drei Teilnahmen am New York to Buffalo Run blaue Bänder. Bei den Long Island Trials 1902 wurden alle drei Searchmonts und sieben weitere Teilnehmer wegen einer Geschwindigkeit von über 15 Meilen pro Stunde disqualifiziert. EB Gallagher verließ Searchmont im Jahr 1902, um Generaldirektor der Mobile Company of America zu werden, und Lee Chadwick wurde Chefingenieur und Betriebsleiter der Searchmont-Fabrik. 1902 wurden zwei neue Wagen mit Frontmotor eingeführt, die viele Teile der Wagonette enthielten. Beide waren Flitzer mit verbesserten Motoren. Der kleinere und sportlichere Typ III hatte einen Radstand von 66 Zoll (1.700 mm) und einen 12 PS (8,9 kW) starken Zweizylindermotor. Der größere Typ IV hatte einen Radstand von 70 Zoll (1.800 mm) und leistete 6 PS (4,5 kW) aus einem Einzylindermotor. Rechtzeitig zur Chicago Auto Show erschien ein größerer Zweimotorer, der Typ V. EB Gallagher wird als Designer genannt, obwohl der Wagen stark als Fournier-Searchmont beworben wurde. Er hatte eine viersitzige Tonneau-Karosserie, den Zweimotorer des Typ III und einen Radstand von 78 Zoll (2.000 mm). Der französische Einfluss ist im neuen Searchmont deutlich erkennbar, was sich in einer gewissen Ähnlichkeit mit dem zeitgenössischen Mors und der Verwendung eines Druckschmiersystems zeigt, dem ersten in einem US-Serienfahrzeug. Die verbesserten Autos verdoppelten ihren Preis gegenüber dem 1.200 Dollar teuren Kleinwagen (entspricht 43.611 Dollar im Jahr 2024). Der Typ III kostet nun 2.000 Dollar und der Typ V 2.250 Dollar, was 81.770 Dollar im Jahr 2024 entspricht. Searchmont verfeinerte den Typ V und bot ihn 1903 als Typ VI mit 8 bhp (6,0 kW) an. Neu war der Typ VII, ein sehr attraktiver Tonneau für vier Personen mit einem 10 bhp (7,5 kW) starken Zweizylindermotor und einem Radstand von 81 Zoll. Die Modelle kosteten 2.000 $ bzw. 2.500 $.
Im Juni 1903 wurde aus der Fournier-Searchmont Automobile Company die Searchmont Automobile Company, und es wurden einige neue Führungskräfte eingestellt. Ebenfalls neu war eine große, eigens errichtete Fabrik in der Nähe von Chester, Pennsylvania. Lee Chadwick entwickelte einen Vierzylindermotor mit 32 PS (24 kW) für einen neuen Typ VIII, der für 1904 geplant war. Dazu kam es jedoch nicht, da, wie Lee Chadwick später erinnerte, Spencer Trask im Sommer 1903 an der Börse unterging und der Rest der Truppe einfach kündigte. Das Unternehmen wurde am 29. Dezember 1903 für insolvent erklärt und im darauffolgenden Jahr liquidiert. Die John Wanamaker Department Stores, die als Investoren fungierten und für Searchmont Vertretungen in New York und Philadelphia unterhielten, kauften den Restbestand von 100 Zweizylinderwagen für nur 750 Dollar pro Stück und verkauften sie problemlos als Searchmonts von 1904 für 1.200 Dollar. Einer der Wagen wurde von Charles Yale Knight gekauft, der den ersten seiner Schiebermotoren darin einbaute.
26.02.1875 – 16.09.1958 (83 Jahre).
Gegründet wurde das Unternehmen von Lee Sherman Chadwick, einem Innovator, der als Ingenieur bei einem Kugellagerhersteller begann. Um das Potenzial und die Qualität der Produkte seines Arbeitgebers besser zu demonstrieren, entschied er sich für die Herstellung von Autos, um potenziellen Kunden die Kugellager vorzuführen. Bald darauf wechselte er zur Searchmont Motor Company, wo er ein Auto mit Vierzylindermotor entwarf. Dieses ging jedoch nie in Produktion, und Chadwick war desillusioniert und beschloss, sich selbstständig zu machen. Mit der Gründung der Fairmont Engineering Co. im Jahr 1904 feierte das Unternehmen zunächst Erfolge – nicht nur mit der Herstellung von Chadwick-Automobilen, sondern auch mit der Reparatur anderer Marken.
Während seiner Tätigkeit für die Searchmont Company entwickelte Lee Sherman Chadwick ein Autodesign auf Basis des französischen Mors-Rennwagens. Als Searchmont 1904 scheiterte, kaufte Lee Chadwick eine große Menge an Teilen, die für sein neues Auto bestimmt waren, und gründete seine Fabrik bei der Fairmount Engineering Company. Ein Jahr später reorganisierte er sich in Fairmount Engineering Works und änderte den Namen 1907 erneut in Chadwick Engineering Works.
Fairmount Engineering Co. (1904-1905)
Fairmount Engineering Works (1905-1907)
Philadelphia, Pennsylvania Chadwick Engineering Works (1907-1908)
Pottstown, Pennsylvania (1908-1916)
Die Searchmont Motor Company entstand 1900 aus der Keystone Motor Company (1899 - 1900), die von Theodore C. Search (Leiter der Stetson Hat Company), Spencer Trask und anderen lokalen Geschäftsleuten aufgekauft worden war. Der Geschäftsführer und Ingenieur von Keystone, Edward B. Gallaher, übernahm die Position des Fabrik- und später des Generaldirektors des neuen Unternehmens. Der Keystone Wagonette, ein Kleinwagen für zwei Passagiere mit einem wassergekühlten Einzylindermotor unter dem Sitz und Kettenantrieb, wurde bis 1902 unter dem Namen Searchmont Wagonette produziert. Im November 1901 war das Auto mit einem neuen 10 PS (7,5 kW) starken Doppelmotor erhältlich. Dieser Motor war eine Weiterentwicklung des weiterhin angebotenen Einzylindermotors und verwendete viele der gleichen Teile. Anfangs kostete ein Searchmont Wagonette 750 US-Dollar, was 2024 28.347 US-Dollar entspricht. An der Entwicklung des Searchmont-Automobils war der junge Ingenieur Lee Sherman Chadwick beteiligt, der ab 1901 Fabrikleiter („Superintendent“) bei Searchmont war. 1902 interessierte Spenser Trask den bekannten französischen Rennfahrer Henri Fournier für das Unternehmen Searchmont. Fournier hatte 1901 für Mors die Rennen Paris–Bordeaux und Paris–Berlin gewonnen, und seine Einbindung in Searchmont wäre für Werbung und Markenbildung von großem Nutzen gewesen.
Am 16. Dezember 1901 wurde die Fournier-Searchmont Automobile Company im Rahmen einer Umstrukturierung gegründet, die das Investitionskapital verdoppeln sollte. Fournier-Searchmonts und Fourniers Mors-Rennwagen wurden im März 1902 auf der Chicago Auto Show gezeigt, wo Henry Fournier im Mittelpunkt stand. Im Mai 1902 übernahm Fournier eine große Autowerkstatt in Paris und kündigte an, nur einen Monat pro Jahr in den USA für Fournier-Searchmont-Geschäfte zu verbringen. Searchmont war sehr aktiv bei Ausdauerrennen und erhielt 1901 für alle drei Teilnahmen am New York to Buffalo Run blaue Bänder. Bei den Long Island Trials 1902 wurden alle drei Searchmonts und sieben weitere Teilnehmer wegen einer Geschwindigkeit von über 15 Meilen pro Stunde disqualifiziert. EB Gallagher verließ Searchmont im Jahr 1902, um Generaldirektor der Mobile Company of America zu werden, und Lee Chadwick wurde Chefingenieur und Betriebsleiter der Searchmont-Fabrik. 1902 wurden zwei neue Wagen mit Frontmotor eingeführt, die viele Teile der Wagonette enthielten. Beide waren Flitzer mit verbesserten Motoren. Der kleinere und sportlichere Typ III hatte einen Radstand von 66 Zoll (1.700 mm) und einen 12 PS (8,9 kW) starken Zweizylindermotor. Der größere Typ IV hatte einen Radstand von 70 Zoll (1.800 mm) und leistete 6 PS (4,5 kW) aus einem Einzylindermotor. Rechtzeitig zur Chicago Auto Show erschien ein größerer Zweimotorer, der Typ V. EB Gallagher wird als Designer genannt, obwohl der Wagen stark als Fournier-Searchmont beworben wurde. Er hatte eine viersitzige Tonneau-Karosserie, den Zweimotorer des Typ III und einen Radstand von 78 Zoll (2.000 mm). Der französische Einfluss ist im neuen Searchmont deutlich erkennbar, was sich in einer gewissen Ähnlichkeit mit dem zeitgenössischen Mors und der Verwendung eines Druckschmiersystems zeigt, dem ersten in einem US-Serienfahrzeug. Die verbesserten Autos verdoppelten ihren Preis gegenüber dem 1.200 Dollar teuren Kleinwagen (entspricht 43.611 Dollar im Jahr 2024). Der Typ III kostet nun 2.000 Dollar und der Typ V 2.250 Dollar, was 81.770 Dollar im Jahr 2024 entspricht. Searchmont verfeinerte den Typ V und bot ihn 1903 als Typ VI mit 8 bhp (6,0 kW) an. Neu war der Typ VII, ein sehr attraktiver Tonneau für vier Personen mit einem 10 bhp (7,5 kW) starken Zweizylindermotor und einem Radstand von 81 Zoll. Die Modelle kosteten 2.000 $ bzw. 2.500 $.
Im Juni 1903 wurde aus der Fournier-Searchmont Automobile Company die Searchmont Automobile Company, und es wurden einige neue Führungskräfte eingestellt. Ebenfalls neu war eine große, eigens errichtete Fabrik in der Nähe von Chester, Pennsylvania. Lee Chadwick entwickelte einen Vierzylindermotor mit 32 PS (24 kW) für einen neuen Typ VIII, der für 1904 geplant war. Dazu kam es jedoch nicht, da, wie Lee Chadwick später erinnerte, Spencer Trask im Sommer 1903 an der Börse unterging und der Rest der Truppe einfach kündigte. Das Unternehmen wurde am 29. Dezember 1903 für insolvent erklärt und im darauffolgenden Jahr liquidiert. Die John Wanamaker Department Stores, die als Investoren fungierten und für Searchmont Vertretungen in New York und Philadelphia unterhielten, kauften den Restbestand von 100 Zweizylinderwagen für nur 750 Dollar pro Stück und verkauften sie problemlos als Searchmonts von 1904 für 1.200 Dollar. Einer der Wagen wurde von Charles Yale Knight gekauft, der den ersten seiner Schiebermotoren darin einbaute.
von karl ludvigsen
14.10.2025 (10:48)
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Chadwick was a brilliant pioneer. If you want to know what happened afterward, throughout the world and up to date, you can read and see it in "Power Unleashed", my new book about the history of supercharging and turbocharging. It's in three volumes to be able to cover all the developments including aviation. You can find it at the publisher EVRO Publishing in the UK. You also search for Karl Ludvigsen on YouTube to find my interview discussing the book and how I created it.
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