Ob Sportback, Limousine oder allstreet, ob Benziner, Plug-in-Hybrid oder die sportlichen Derivate S3 und RS 3 – die A3-Baureihe bietet mit aktuell 14 Varianten eine breite Vielfalt für unterschiedlichste Ansprüche. Aktuell ist die vierte Generation unterwegs.
Von Beginn an wurde der A3 am Audi-Stammsitz in Ingolstadt produziert. Zusätzlich gab es ab 1999 aufgrund der hohen Nachfrage eine lokale Fertigung im brasilianischen Werk São José dos Pinhais. Anfang der 2000er Jahre folgte die Ausweitung der Produktion auf das Werk Győr bei Audi Hungaria.
Bis heute sind mehr als sechs Millionen Fahrzeuge des Kompaktmodells vom Band in mehr als 100 Länder gerollt. Auch in der Schweiz zählt der Audi A3 zu den erfolgreichsten Audi Modellen: Seit der Markteinführung wurden rund 90'000 A3 verkauft.
Audi A3 erste Generation (8L), 1996 – 2003
Sein Debüt gab der Audi A3 als Dreitürer mit Schrägheck. Die ansteigende Schulterlinie, die starken C-Säulen und das flache Glashaus verliehen dem Kompakten den Look eines Coupés. Attribute des A3 waren seine feine Verarbeitung, klare Ergonomie und hohe Qualitätsanmutung. Neben der Basis-Ausstattungslinie «Attraction» gab es eine sportliche Version namens «Ambition» und die edle Komfortvariante «Ambiente».
Im September 1998 brachte Audi erstmals den Allradantrieb quattro ins Kompaktsegment – ein Meilenstein in der A3-Historie. Speziell für kompakte Fahrzeuge mit quer eingebautem Motor entwickelt, kam eine elektronisch gesteuerte Lamellenkupplung am Differenzialeingang des Hinterachsantriebs zum Einsatz. Zum Jahresbeginn 1999 kam eine fünftürige Variante hinzu und der S3 wurde vorgestellt, der zunächst 210 und ab 2001 dann 225 PS mobilisierte.
Audi A3 zweite Generation (8P), 2003 – 2013
Im Jahr 2003 folgte die zweite Generation des A3 mit Vier- und Sechszylindermotoren. Die leistungsstärksten Versionen konnten mit einem Siebengang-Doppelkupplungsgetriebe geordert werden, daneben gab es ein Sechsstufen-Automatikgetriebe (tiptronic).
Im September 2004 erschien der A3 Sportback – mit 65 längerem Radstand im Vergleich zum Fünftürer und ausgeprägtem Kombi-Heck. Der Sportback war zugleich der erste A3 mit dem bereits vom A8 bekannten Singleframe-Kühlergrill, der zum prägenden Designelement der Marke wurde. Er ist bis heute die volumenstärkste Karosserieversion des A3. Ausserdem ergänzte das A3 Cabriolet 2008 mit klassischem Stoffverdeck die Baureihe.
2011 folgte der nächste Meilenstein: der Audi RS 3. Mit seinem 250 kW (340 PS) leistenden Fünfzylinder-Motor und Allradantrieb galt er als Vorreiter moderner Hot Hatches. Das Top-Modell der Baureihe verdeutlichte seinen fahrdynamischen Anspruch durch verbreiterte vordere Kotflügel aus kohlefaserverstärktem Kunststoff, grössere Lufteinlässe und ovale Endrohre.
Audi A3 dritte Generation (8V), 2012 – 2020
Der nächste A3 war das erste Audi-Modell auf Basis des Modularen Querbaukastens (MQB). Der Einsatz von Aluminium senkte das Karosseriegewicht und verbesserte Effizienz und sportliches Fahrgefühl. Die Motoren folgten der Philosophie des Downsizings. Sie ersetzten Hubraum durch Aufladung und erzielten dadurch Performance bei geringerem Verbrauch.
Ein Jahr nach dem Start der dritten Generation war der A3 erstmals als Limousine erhältlich, 2014 folgte mit dem Sportback e-tron das erste Plug-in-Hybrid-Modell. Nachdem der RS 3 Sportback zwischenzeitlich ein Leistungsupgrade auf 367 PS bekommen hatte, ging 2016 die RS 3 Limousine an den Start mit einem 2.5 TFSI-Motor und 400 PS.
Audi A3 vierte Generation (8Y), seit 2020
2020 kam Nummer Vier – mit sportlicherem Design, digitalem Tagfahrlicht und neuem Touch-Bedienkonzept. Einige Aggregate im A3 verfügten erstmals über ein 48-Volt-Mild-Hybridsystem. 2021 folgte die neue Generation des RS 3 mit drehmomentstärkerem Fünfzylinder-Motor und Torque Splitter an der Hinterachse. Die variable Momentenverteilung zwischen den Hinterrädern löste das Haldex-System ab.
2024 erweiterte Audi die Modellfamilie um ein Crossover: den A3 allstreet*. Mit seinem Offroad-Look, drei Zentimetern mehr Bodenfreiheit gegenüber dem A3 Sportback und der erhöhten Sitzposition bietet er ein SUV-ähnliches Fahrerlebnis und hohe Funktionalität.
Meilensteine der Historie
1996 Premiere des Audi A3 (8L) auf dem Salon Mondial de l’Automobile in Paris
1998 Allradantrieb quattro
1999 Markteinführung des Audi S3 mit Allradantrieb und fünftürige Variante
2003 Premiere der zweiten Generation (8P)
2004 Debüt des A3 Sportback mit Singleframe
2008 Markteinführung des Audi A3 Cabriolet
2011 Der Audi RS 3 Sportback etabliert den Fünfzylinder im Kompaktsegment
2012 Premiere der dritten Generation (8V) auf Basis des Modularen Querbaukastens (MQB)
2013 Die A3 Limousine kommt in den Handel
2014 Mit dem A3 e-tron präsentiert Audi seinen ersten Plug-in-Hybrid in der Kompaktklasse.
2016 Audi stellt die erste RS 3 Limousine vor
2020 Einführung der vierten A3-Generation (8Y)
2024 Der Audi A3 allstreet erweitert die Modellfamilie um eine Crossover-Variante
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