Der Aston Martin Bulldog hat am 6. Juni 2023 auf dem Flugplatz Machrihanish, einem ehemaligen NATO-Stützpunkt in Campbeltown (Schottland), das Ziel von 200 Meilen pro Stunde erreicht, das er 1979 nicht schaffte.
Der Bulldog wurde 1977 von Aston Martin als das schnellste Serienfahrzeug auf der Straße entwickelt. Doch Ende 1979 erreichte der Bulldog auf der MIRA-Teststrecke (Motor Industry Research Association) eine Höchstgeschwindigkeit von 191 Meilen pro Stunde und blieb damit knapp unter den erhofften 200 Meilen pro Stunde.
Jetzt wurde der Bulldog vom dreifachen Gewinner der 24-Stunden-Rennen von Le Mans, Darren Turner, Werksfahrer von Aston Martin, zur Rekordgeschwindigkeit gefahren. Er hatte den Bulldog bei Tests auf der Royal Naval Air Station in Yeovilton bereits im Jahr 2021 auf 176 mph gebracht.
Darren dazu: "Das Ziel des Bulldogs, die 200 Meilen pro Stunde zu erreichen, wurde über 40 Jahre lang verfolgt, und es ist ein fantastisches Gefühl, Teil dieses Vermächtnisses zu sein.”
"Der Bulldog hat nun das Versprechen von Aston Martin aus den 1980er Jahren eingelöst, und alle, die an dem Auto gearbeitet haben - von denen, die es ursprünglich entworfen und gebaut haben, bis hin zu Classic Motor Cars, die die Restaurierung unter der Leitung von Richard Gauntlett durchgeführt haben - können sehr stolz sein."
Er fügte hinzu: "Die Bedingungen waren perfekt für den Lauf, und das Auto lief auch perfekt und erreichte mühelos die 200-Meilen-Marke."
Ursprünglich sollte der einzigartige Bulldog eines von 15-20 Exemplaren sein, aber das Projekt wurde von Aston Martin als zu kostspielig erachtet und der Wagen wurde für 130’000 britische Pfund an seinen ersten Besitzer, einen saudischen Prinzen, verkauft. Bei seiner ersten Fahrt explodierte der Motor.
Der Bulldog wurde dann von Besitzer zu Besitzer weitergereicht und tauchte gelegentlich bei Autoausstellungen in aller Welt auf. Man sah ihn auch oft in den Online-Listen der zehn einflussreichsten Prototypen auf, bis er 2020 in die Schlagzeilen geriet, als der neue Besitzer Philip Sarofim Richard Gauntlett, den Sohn des ehemaligen Aston-Martin-Eigentümers Victor Gauntlett, bat, die Restaurierung zu leiten.
Richard Gauntlett beauftragte Classic Motor Cars Ltd in Bridgnorth, Shropshire, mit der kompletten Überholung des Bulldogs. Classic Motor Cars hat bereits einige der historischsten Autos der Welt restauriert. Die qualifizierten Techniker arbeiteten 18 Monate lang an dem Bulldog und leisteten 7000 Stunden Restaurierungsarbeit sowie Hunderte von Stunden für Tests und Einstellungen.
Tim Griffin, Geschäftsführer von Classic Motor Cars, meint dazu: "Dank der harten Arbeit des CMC-Teams hat es der Aston Martin Bulldog geschafft! Die Einwohner von Campbeltown haben uns sehr freundlich empfangen und ermutigt, und wir freuen uns, dass wir ihnen die Gelegenheit geben konnten, das Auto zu sehen und Darren zu treffen.”
Phillip Sarofim, Eigentümer des Aston Martin Bulldog, erklärte: "Heute geht es darum, Träume wahr werden zu lassen, die Träume der ursprünglichen Designer und Ingenieure, die den Bulldog geschaffen haben. Diese Automobilpioniere durchbrachen Grenzen, nicht nur Geschwindigkeitsgrenzen, sondern auch die Grenzen von Design, Innovation und Technik."
Richard Gauntlett, der Projektleiter, ergänzte: "Es ist ein wirklich unglaublicher Moment, das Ende eines 45-jährigen Kapitels in der Geschichte des unglaublichen Aston Martin Bulldog zu erleben. Das Team, das den Bulldog gebaut hat, und das Team, das ihn umgebaut hat, feiern verdientermaßen ihre großen Erfolge, und es ist herzerwärmend zu sehen, dass all ihre harte Arbeit belohnt wird."
Jetzt, da der Bulldog und sein Team ihr Ziel erreicht haben, können sie sich über den erfolgreichen Hochgeschwindigkeitsversuch freuen und auf ihre harte Arbeit zurückblicken, denn sie wissen, dass sich dieses Projekt mehrfach ausgezahlt hat.
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