Der älteste bekannte erhaltene Rolls-Royce nimmt am Sonntag, 1. November, am legendären RM Sotheby's London to Brighton Veteran Car Run teil. Bereits am Samstag, 31. Oktober, zeigt sich der Wagen von 1904 erstmals seit seiner Restaurierung am St James's Motoring Spectacle an der Pall Mall in London.
Rückkehr nach Jahrzehnten
Chassis 20154 ist eines der historisch wichtigsten Fahrzeuge der Marke. Am Run war er schon früher einmal dabei, aber das ist viele Jahrzehnte her. Vorausgegangen ist eine dreijährige Restaurierung nach Originalspezifikation mit Aufbaukonfiguration, dem Farbton Primrose Yellow und dem Manchester-Kennzeichen M 612. Am Pebble Beach Concours d'Elegance gewann er in diesem Jahr die Klasse «Antique».
Zeuge der Gründerzeit
Im November 1904 gebaut, war 20154 das vierte von nur 17 Fahrzeugen des Typs A 10 hp und das dritte mit dem neuen Rolls-Royce-Kühler. Es entstand aus der Partnerschaft zwischen Frederick Henry Royce und Charles Stewart Rolls, die sich am 4. Mai 1904 im Midland Hotel in Manchester erstmals begegnet waren. Als Showcar erhielt der Wagen eine Park-Phaeton-Karosserie von Barker mit zusätzlichem Notsitz. Sein internationales Debüt gab er am Salon de l'Automobile in Paris (9. bis 25. Dezember 1904), wo Rolls eine Sondermedaille erhielt, die heute im Monmouth Museum aufbewahrt wird.
Einzig startberechtigte Vor-1905-Rolls-Royce
«Es ist der älteste bekannte erhaltene Rolls-Royce und der einzige bekannte Rolls-Royce von vor 1905, der für den Run startberechtigt ist», sagt Duncan Wiltshire, Chairman des Royal Automobile Club, der beide Anlässe veranstaltet.
Besitzer Terry Bramall erwarb den Wagen vor gut drei Jahren. «Ich dachte mir: Machen wir es genau so, wie es die Fabrik an der Cooke Street in Manchester verlassen hat», sagt er. «Der Rechercheaufwand war enorm, und wir sind bis ins letzte Detail so nah wie möglich herangekommen.»
Zwei Anlässe an einem Wochenende
Das St James's Motoring Spectacle bringt am 31. Oktober über 150 Automobile aller Epochen an die Pall Mall; erwartet werden mehr als 12'000 Zuschauer, der Eintritt ist frei. Am Folgetag reiht sich der Rolls-Royce in den London to Brighton Veteran Car Run über rund 96 Kilometer ein, die am längsten durchgeführte Automobilveranstaltung der Welt.
Sie erinnert an die Aufhebung des 4-mph-Tempolimits des Locomotives on Highways Act; der erste Run fand 1896 statt. In diesem Herbst markiert der Anlass den 140. Jahrestag der Geburt des Automobils.
Fahrzeug: Rolls-Royce 10 hp, Chassis 20154, Baujahr November 1904
Besonderheit: ältester bekannter erhaltener Rolls-Royce; viertes von 17 Fahrzeugen des Typs A 10 hp
Karosserie: Park-Phaeton von Barker (Showcar)
Kennzeichen: M 612 (Manchester, original)
Besitzer: Terry Bramall
Auszeichnung: Klassensieg «Antique», Pebble Beach Concours d'Elegance
St James's Motoring Spectacle: Samstag, 31. Oktober, Pall Mall, London (Eintritt frei)
London to Brighton Veteran Car Run: Sonntag, 1. November, rund 96 km
Veranstalter: Royal Automobile Club
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