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De Soto Fireflite Convertible – Aus dem Reich der Retorten

Erstellt am 4. Mai 2023

Leselänge 7min

Text:

Paul Krüger

Fotos:

Bonhams

Archiv

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – schlanker, niedriger und länger als zuvor

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – ein unrestaurierter Survivor in "Surf White" und "Carnival Red"

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – bei der zweitteuersten Marke im Konzern war das Verdeck natürlich elektrisch

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Das geschlossene Verdeck findet im Profil sein Ebenbild in der farblich abgesetzten Flankenpartie

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Die seitliche Fensterlinie ähnelt den Hardtops. Nur die hintere Panoramascheibe fehlt natürlich

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – auch mit geschlossenem Verdeck ist die Exner-Linie gelungen

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – fünf Jahre zuvor wäre dieses Rückfenster selbst bei einer Limousine üppig gewesen

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Das Heck gibt sich schlicht. Ein Modellschriftzug fehlt

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Dies war der letzte Jahrgang mit den typischen Chromzähnen im Grill

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – elegant-verspielter Schriftzug auf dem Kotflügel

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Drahtspeichen-Radkappen waren optional erhältlich

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Zweifarbige Zweiklassengesellschaft: dem billigeren Firedome fehlte die abgesetzte Hüfte

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Obwohl es keiner Unterscheidung mehr bedurfte, hob der Kotflügel weiterhin stolz den V8 hervor

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – vergleichsweise schlichte Rückleuchten mit winzigem Reflektor. Ein Jahr später sassen pro Seite drei Einzelleuchten

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – das Kotflügel-Ornamet verschmilzt mit der Scheinwerfereinfassung. Die De Sotos galten als die Chrysler-Modelle mit dem meisten "Bling"

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Das Firmenwappen war wie so oft ein Phantasieprodukt. Das grosse "V" verweist auf den serienmässigen Achtzylinder

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Ein Hauch 300 SL: versenkte Türgriffe, die auf Knopfdruck hervorspringen

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – beinahe überflüssiger Hinweis: 95 Prozent aller De Soto wurden 1955 mit Automatikgetriebe ausgerüstet

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Modellschritzug auf der Lautsprecherblende

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Glänzend: auch auf der Unterseite der gepolsterten Armaturenbrettkante findet sich ein verchromter Beschlag

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Obwohl etwas schmaler als im Jahr zuvor, bot der Innenraum sechs Personen bequem Platz

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Das Armaturenbrett gibt sich noch vergleichsweise schlicht. Hier gut zu sehen ist die starke Krümmung der "New-Horizon"-Windschutzscheibe

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Symmetrie ist ebenso schick wie praktisch: der Handschuhkasten ist 70 Prozent grösser als im Vorjahr

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Ungeahnt sportlich: fünf Rundinstrumente informieren den Fahrer. Die Uhr auf dem Armaturenbrett nimmt Porsches Sport-Chrono-Paket um Jahrzehnte vorweg

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Ein Stern, der keinen Namen trägt: im Jahr zuvor hatte noch das Konterfei von Hernando de Soto die Lenkradnabe geschmückt

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Sinn fürs Detail: die Unterkante des Armaturenbretts setzt sich auf der Türtafel fort

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – breite, üppig gepolsterte Rückbank für gemütliche Abende im Autokino

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Uneinheitlich: während im Prospekt von "De Soto" die Rede ist, findet sich der Name am Auto nur ohne Leerschlag

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – 4,8-Liter-V8 mit 200 hp

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De Soto Fireflite Convertible (1955) – Spiel mit dem Feuer: der V8 mit halbkugelförmigen Brennräumen war Mitte der Fünfziger ein ganz heisses Eisen

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De Soto Fireflite Sportsman (1955) – Hardtop-Coupé mit 200 hp

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De Soto Firedome Station Wagon (1955) – Kombiwagen für sechs Personen

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De Soto Firedome 4-Door Sedan (1955) – erkennbar an den fehlenden Kotflügel-Ornamenten über den Scheinwerfern

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De Soto Firedome 4-Door Sedan (1955) – mit Powerflite-Automatikgetriebe

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De Soto Firedome (1955) – Interessanter Blick auf das Armaturenbrett ohne Lenkrad und den ungewöhnlich platzierten Automatikwählhebel

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De Soto Firedome 4-Door Sedan (1955) – und ein Fireflite Sportsman als zeitgenössische Werbe-Illustration

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De Soto Fireflite 2-Door Sportsman (1956) – auf dem Pariser Salon 1955

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De Soto Fireflite 2-Door Sportsman (1956) – Cockpit mit neuer Drucktasten-Automatik auf dem Pariser Salon

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De Soto Fireflite Convertible (1956) – nun auch mit Panoramascheibe im Verdeck

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De Soto Fireflite 2-Door Sportsman (1956) – Hardtop-Coupé mit 255 hp starkem V8

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De Soto Fireflite 4-Door Sedan (1956) – und 2-Door Sportsman im neuen "Forward Look"

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De Soto Fireflite 4-Door Sedan (1956) – mit Gittergrill statt der verchromten Haifischzähne

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De Soto Firflite Convertible (1955) - aus dem Verkaufsprospekt

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De Soto Firflite Convertible (1955) - der 200 PS starke V8-Motor

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De Soto Fireflite (1956) – mit neuem Kühlergrill und neuen Rückleuchten

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De Soto Firedome (1956) – Detail des neuen Rückleuchten-Ensembles am Genfer Salon 1956

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De Soto Powermaster Club Coupe (1954) – stilistisch konservatives Modell der K-T-Keller-Ära im Chrysler-Konzern

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De Soto Diplomat Custom 4-Door Sedan (1955) – Exportmodell auf Plymouth-Basis für Kanada und Europa

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De Soto Firedome 4-Door Sedan (1957) – das neue Modell mit grösserer Windschutzscheibe und optionalen Doppelscheinwerfern

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De Soto Fireflite 4-Door Sedan (1957) – am Pariser Salon 1956

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De Soto Firedome 4-Door Sedan (1957) – nur noch 1,40 Meter hoch

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De Soto Fireflite Convertible (1957) – am Cabriolet wirken die neuen Heckflossen besonders dramatisch

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De Soto Fireflite 4-Door Sportsman (1957) – Hardtop-Limousine ohne B-Säule

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De Soto Firedome 2-Door Sportsman (1957) – Hardtop-Coupé mit 270 hp

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Zusammenfassung

Ein De Soto war so etwas wie der Buick des Chrysler-Konzerns: ein grosser und repräsentativer Wagen mit leicht sportlicher Note für alle, denen die Edelmarke des Hauses zu schnöselig oder zu teuer war. Doch was 1928 mit einem grandiosen Verkaufsrekord begann, endete 32 Jahre später in einer unwürdigen Resteverwertung. Dieser Artikel erzählt die Geschichte der Retorten-Marke mit dem Abenteurer-Namen und zeigt einen 1955er Fireflite Convertible auf aktuellen Fotos sowie die nähere Verwandtschaft auf historischem Material.

Dieser Artikel enthält folgende Kapitel

Auf in die Fünfziger
100 Millionen Dollar
Erst vorwärts, dann weit zurück

Geschätzte Lesedauer: 7min

Leseprobe (Beginn des Artikels)

Der Mann sammelte Automarken wie andere Briefmarken. Walter Percy Chrysler war 1928 der letzte der später als "die Grossen Drei" bekannten Detroiter Autobauer, der seiner Marke einen ganzen Konzern angedeihen liess. Um den Markt der preisgünstigen Mittelklassewagen nicht kampflos Ford und Chevrolet zu überlassen, hatte er am 7. Juli die Marke Plymouth gegründet. Den Namen hatte sein Verkaufschef Joseph W. Frazer ausgewählt, weil er besonders amerikanisch klingen würde und Plymouth-Seile bei der anvisierten Zielgruppe der Landwirte einen guten Ruf genossen. Noch im selben Monat, am 31. Juli 1928, kaufte er der Dillon and Read Company die insolvente Automarke der Dodge-Brüder ab, da nicht alle, die ihrem Plymouth finanziell entwachsen waren, sich direkt einen Chrysler leisten konnten. Nach nicht einmal einer Woche erschienen Herrn Chrysler selbst diese Klassensprünge noch zu gross, weshalb er am 4. August noch ein Bindeglied namens De Soto aus der Taufe hob. Namenspate war der spanische Eroberer Hernando de Soto, der 1541 als erster Europäer den Mississippi überquert hatte. Diese patriotische Pioniertat verschaffte ihm jedoch nicht die Verewigung auf zahlreichen Motorhauben der USA. Laut Joseph Frazer hatte Herr Chrysler den Namen willkürlich einem Geschichtsbuch entnommen, weil er nach "Abenteuer, Reisen und Pioniergeist" tönte, wie die Werbung später betonte.

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Bilder zu diesem Artikel

Quelle:

von Beat Schirmer

09.05.2023 (11:11)

Antworten

Virgil Exner - ein Maniac sondergleichen, der in der zweiten Hälfte der 50er Jahre mit seinem Design das Wettrüsten der US-Hersteller mit immer stärkeren Motoren begleitete. Sein Gegenpart war der rund 15 Jahre ältere Harley Earl bei General Motors, einem Autodesigner der Sonderklasse. Für mich war diese Epoche eine Zeit der unbegrenzten Möglichkeiten und von Exzessen im Automobilbau, zumindest aus europäischer Sicht. Herzlichen Dank dem Team von Zwischengas für diesen Artikel.

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