Besser, schneller und – so die Hoffnung – noch erfolgreicher, so wollte Lotus dem gelungenen Lotus Eleven einen noch stärkeren Bruder beiseite stellen. Anlass dazu gab der 1956 neu herausgebrachte Coventry Climax 1,5-Liter-FPF-Motor, der ursprünglich für die Formel 2 vorgesehen war. Herausgekommen ist ein Wagen, der hervorragende Ansätze hatte und wie so oft in typischer Lotus-Manier eigentlich nur zwei Extreme kannte: Sieg oder Totalausfall.