Pebble Beach 2012 - französische Eleganz auf deutscher Basis als Show-Sieger

Am 19. August 2012 ging der 62. Pebble Beach Concours d’Elegance über die Bühne, weltweit beachtet und für Sammler und Liebhaber einer der wichtigsten Events des Jahres. 

Pebble Beach, normalerweise das 18. Loch eines Weltklasse-Golfplatzes am Ufer des kalifornischen Pazifik, wandelte sich für einen Tag zum automobilen Mekka, um einigen der schönsten und elegantesten Fahrzeugen, die je gebaut wurden, einen Auftritt zu bieten.

Über 200 Autos, eingeteilt in 28 Kategorien/Klassen, wurden aufgestellt, geputzt, bewertet und vor allem ausführlich betrachtet. Bei durchzogenem Wetter, aber in hochprofessioneller Ambience erhielten die Schönen, Eleganten und Originalen Preise. Wahrlich rare Automobile hatte man für den 62. Concours von Pebble Beach zusammengezogen, selektiert aus weit über 1’000 Applikationen.

Als Sieger (“Best of Show”) ging der Mercedes-Benz 680 S Saoutchik Torpedo von 1928 hervor, ein Auto, bei dem sich herausragende deutsche Fahrzeugtechnik und französische Karosseriebaukunst sich perfekt ergänzen. Das Alfa Romeo 6C 1750 Gran Sport Figoni Coupé, das in Villa d’Este den Gesamtsieg errungen hatte, war zwar ebenfalls für den “Best of Show” nominiert, wurde aber vom Saoutchik-Mercedes geschlagen.
Zur Schilderung der Eindrücke und Stimmung vor Ort, sollen drei Perspektiven herangezogen werden. Auch um zu zeigen, wie unterschiedlich die Sicht eines Besuchers, eines Teilnehmers und eines Punktrichters ist. 

Der Besucher/Beobachter Martin Schatzmann (stv. Chefredaktor Automobil Revue)

Einmal mehr hängt am Sonntag Morgen Nebel über dem gepflegten Rasen von "The Lodge at Pebble Beach". Nur einen kurzen Moment reisst die Decke auf und lässt die Sonne durch, ansonsten ist die Stimmung düster, ganz im Gegensatz zum allgemeinen Befinden der Menschen auf dem Platz.

Bei den Teilnehmern und Besuchern des Concours d'Elegance ist tatsächlich nichts von einer düsteren Stimmung zu merken, man ist vergnügt, vergnügt sich beim Betrachten der schönen Klassiker und wartet gespannt auf das Resultat, das am Nachmittag verkündet wird.

Die Jury ist hochwertig, einige der hellsten Köpfe aus Automobil-Design und -Konstruktion der aktuellen Zeit sind darin vertreten, zum Beispiel Shiro Nakamura von Nissan, Gordon Wagener von Mercedes, Andrea Zagato, Martin Smith von Ford, Jochen Mass, Henrik Fisker, Fabrizio Giugiaro, Ian Callum von Jaguar, Ulrich Bez von Aston Martin; Franz-Josef Paefgen, Sir Stirling Moss, usw.

Schon in der Nacht (um 4:30 Uhr) beginnt der Aufmarsch der Fahrzeuge. Um sechs Uhr morgens hat es bereits viele Leute auf dem Platz. Bis zum Mittag ist das Gelände zum bersten voll, die Autos kaum mehr in der Masse erkennbar. Aber es herrscht eine entspannte Stimmung, ein Hauch von Bewunderung und Genuss liegt in der Luft.

Besondere Klassen sind die AC und die Cobra (Shelby zum Gedenken), die Mercer, die Saoutchik-Wagen und die Maharaja-Wagen. Die Maharaja-Fahrzeuge durften sich zum Sonderdurchlauf auf dem Podium aufreihen, bevor die Preisverleihung stattfand. Es handelt sich hier um besonders schöne Wagen, die zum Teil noch in indischem Besitz sind, und mit zeitgenössischem Zubehör, etwa zwei Gewehre, ausgestattet sind.

Drei weitere Kategorien sollen hier noch besonders erwähnt werden, einerseits die beiden Kategorien mit weitestgehend original - und unrestauriert - erhaltenen Automobilen, die wirklich nicht über einen Mangel an Patina litten. Interessant andererseits war die Kategorie “American Sport Customs”, die Einzelstücken der Dreissiger- bis Fünfzigerjahre gewidmet war, die von “Heimwerken” und selbstberufenen Autobauern/Designer auf die Beine, oder besser Räder, gestellt wurden. An Kreativität und Ausdruckskraft jedenfalls fehlte es diesen Automobilen nicht und man kann sie als echte Bereicherung für das ansonsten recht elitäre Image des Pebble Beach Concours d’Elegance sehen. Gerade diese Wagen wurden denn auch bei der legendären Fahrt über die Holzbrücke zum Trophäenempfang nicht weniger beklatscht als manches der millionen-teuren anderen Prunkstücke.

Mit dem Sieger “Best of Show” wurde erneut ein Vorkriegsauto Gesamtsieger, wie das seit Beginn des Concours d’Elegance vor über 50 Jahren meist der Fall ist.

Der Teilnehmer Christian Jenny (am Lenkrad eines eleganten Delahaye)

Es war noch dunkel um 6 Uhr morgens, ein paar Möwen kreischen, ein feuchtkühler Tag zog auf, vom Ozean her wehte eine leichte Brise, die Nebelschwaden über dem grossen, noch leeren Gelände hin und her tanzen liess.

Wir waren bei den ersten, die hinter dem Golf-Cart eines Platzanweisers auf den nassen Rasen rollten, aus den zahlreichen Kameras der Medienleute sprühten bereits die Blitze, da und dort ein Zuruf, eine kurze Begrüssung zu einem Bekannten auch, der am Weg stand.
Der von mir pilotierte Delahaye M135 aus dem Jahr 1949 ist bestimmt einer der schönsten offenen Zweisitzer, der je von Jacques Saoutchik karossiert worden ist. Ganz in Weiss mit satt anliegendem Stoffdach und Interieur in verhaltenem Beige präsentierte er sich.

Der Wagen gehört einem Freund von mir und zusammen mit elf anderen aussergewöhnlichen Automobilen trat er in der Klasse „Saoutchik“ an.
Es fühlte sich gut an, auf den Platz zu fahren und “sein” Auto im Concours-Park aufzustellen, wissend, dass bereits die Einladung zur grossen Show alleine eine ausserordentliche Ehre darstellt.

Sobald der Wagen in Position war, konnte der Motor abgestellt werden. Jetzt konnte man die mittlerweile an die Dämmerung gewohnten Augen herumschweifen lassen. Es war vollbracht, das Auto stand bereit und gilt somit inskünftig als „Pebble Beach Car“.

Lange könnte ich über den Delahaye, die flamboyanten Saoutchiks, deren herrliche Aufstellung am Ufer des Pazifiks ins Träumen kommen. Stattdessen soll eine kurze, prosaische Auflistung die Eindrücke dokumentieren, die in nur wenigen Stunden auf mich einwirkten.
„Eindrucksvoll“ ist hierzu gerade das richtige Wort. Als von langjähriger, beinahe „abgebrühter“ Pebble Beach Besucher (und Teilnehmer) überkam mich dieses Jahr die Wahrnehmung, an dieser legendären Stätte noch nie so viele herausragende klassische Automobile beisammen gesehen zu haben.

Zwei gleich ins Auge stechende Klassen waren jene mit den Bezeichnungen „Maharaja“, und „Maharaja Rolls-Royce“, ausgestattet mit fünfzehn Automobilen aus dem Fuhrpark der einstiger indischer Fürsten. Schon bildlich gesprochen ragte der Brooke 25/30 HP Swan Car von 1910 heraus, komplett mit drehbarem Kopf, Hals und aus dem Karosserieholz geschnitzten Gefieder. Einst dem Maharadscha von Nabha gehörend ziert er nun das niederländische Louwman Museum in Wassenaar, von wo er nach Kalifornien gebracht worden war. Der Schwanenwagen ist sonderbares Gefährt, das wohl ausschliesslich der Präsentation gedient haben mag, denn für grössere Fahrten mag es wohl kaum geeignet gewesen sein. Ein Rolls-Royce 20 HP Barker Tourer von 1924 wurde von der Besitzerin, der Maharana von Udaipur, selbst begleitet.

Für den Freund sportlicher Nachkriegsautos gab es neben den beiden Klassen “Ferrari Grand Touring” und “Ferrari Competition” eine Klasse für AC Ace mit Bristol Motor und eine Klasse, die ausschliesslich dem 50-jährigen Jubiläum von Carroll Shelbys Cobra gewidmet war. Bestechend hier war insbesondere der 1962 Shelby Cobra 260 Prototype aus dem privaten Trust des Firmengründers.

Ein auffallender früher Nachkriegssportwagen war der Jaguar XK 120 Alloy aus dem Jahr 1949, der einst von [Sir] William persönlich an Filmliebling Clark Gable übergeben worden war. Aus der Schweiz war neben dem Delahaye ein höchst bedeutender Delage 2LCV Grand Prix Rennwagen mit eindrücklicher Renngeschichte gezeigt worden.

Der schönste von allen? Die Jury des Concours d‘Elegance befand nach langem Evaluieren als Schönsten der Schönen den von Saoutchik eingekleideten mausgrauen offenen 1928 Mercedes-Benz 680S - ein imponierendes Fahrzeug von ungewöhnlichen Dimensionen, an das man sich erst einmal herantasten muss. Bestaunenswert ja, von ästhetischer Seite her für den Schreibenden zumindest ein kleines Fragezeichen.

Meine ganz persönliche Wahl für den Schönsten wäre entweder das Talbot-Lago T26 Grand Sport Franay Cabriolet von 1948, oder wiederum ein Delahaye – nicht etwa den von uns mitgebrachten offenen Zweiplätzer, man hält sich ja vornehm zurück. Gemeint ist das Delahaye 135 MS Coupé von 1947 mit einer wunderschön gezeichneten Karosserie von Langenthal.

Der Punktrichter/Juror Peter Larsen (in der Saoutchik-Kategorie)

Die Fahrzeugbewertung in Pebble Beach läuft auf hohem professionellen Niveau ab. Die Organisation ist hervorragend, nichts geht schief. Die Beurteilung erfolgt auf zwei Stufen, zuerst auf der Ebene der einzelnen Kategorie, wo drei Punktrichter vor allem auf Originalität und Authentizität achten. Die sogenannten “Honorary Judges” ermitteln auf einer zweiten Stufe danach den Gesamtsieger, indem sie vor allem auf Design, Styling und Eleganz wert legen, und vergeben die Awards imd dem “Best of Show” Titel.

Um einen Preis zu gewinnen, muss das Fahrzeug aus eigener Kraft auf das Podium fahren können! Überhaupt ist der Umstand, dass die Fahrzeuge keine reinen Ausstellungsgegenstände sein sollen, wichtig, so werden sogar geringfügige Modifikationen, die der besseren Fahrbar- und Nutzbarkeit dienen, nicht mit Punktabzügen geahndet.

Bei der Bewertung eines Fahrzeugs innerhalb der Kategorie gehen die drei Punkterichter minuziös vor. Jeder Wagen beginnt bei den maximal möglichen 100 Punkten. Rund 20 Aspekte wie Glas, Interieur, Motor, etc. werden bewertet. Abzüge gibt es für Abweichungen von der Originalität, Überrestaurierungen, fehlende Originalsubstanz oder technische Mängel. Kann zum Beispiel ein Auto nicht gestartet werden, erhält der Fahrer nochmals zwanzig Minuten, um das Problem zu lösen. Startet der Wagen dann immer noch nicht, gibt es einen deutlichen Punktabzug.

Die Arbeit der “Jury” beginnt schon einige Wochen vor dem Anlass. Dann nämlich treffen die Unterlagen zu den zu bewertenden Fahrzeugen ein. Die einzelnen Experten, alles langjährige Kenner der Materie, lesen sich dann in die einzelnen Fahrzeuge ein, notieren bereits mögliche Schwachpunkte oder Dinge, die dann vor Ort geprüft werden sollen. Je nach Kategorie können unterschiedliche Aspekte wichtig sein. Karosseriebauer Saoutchik zum Beispiel setzte beim Bau seiner Fahrzeuge oftmals Neusilber (“German Silver”), eine Kupfer-Nickel-Zink-Legierung mit hoher Korrosionsbeständigkeit, Festigkeit und silberähnlichem Aussehen, ein, das wegen der schlechten Verfügbarkeit oftmals bei Restaurierungen durch Chrom ersetzt wird, was bei der Pebble-Beach-Bewertung Minus-Punkte ergibt. Keine Punktabzüge werden übrigens für nicht dem Auslieferungszustand entsprechende Farbkombinationen vergeben. Auch kleine Lack-Beschädigungen, die vom Fahren (Steinschlag) stammen, werden nicht negativ bewertet.

Rund 20 Minuten Zeit pro Auto haben die Kategorien-Richter, es beginnt um 08:30 und endet um ca. 11:00. Pro Kategorie werden die drei besten Fahrzeuge erkoren, der Kategoriensieger ist Kandidat für die “Best of Show”-Trophäe.

Die Arbeit des Punktrichters ist wichtig, verantwortungsvoll und gleichzeitig auch sehr bereichernd. Die Gespräche mit Besitzern und Juroren-Kollegen ergänzen das bereits vorhandene Fachwissen und die Pebble-Beach-Organisation sorgt dafür, dass die Arbeit auch wirklich Spass macht.

Ein Pebble-Beach-Sieger ist immer ein herausragendes Automobil, die Arbeit der Richter stellt sicher, dass alles stimmig ist und dass bei der Restaurierung Sachkenntnis und Sorgfalt angewandt wurde. In diesem Sinne darf sich Pebble Beach sicher als den führenden Wettbewerb dieser Art rühmen.

Fahrzeuge und Preise/Awards

Die dargestellte Liste zeigt alle am Concours beteiligten Fahrzeuge, geordnet nach der Nummer. Fahrzeuge, die ausser Konkurrenz (“exhibit only”) gemeldet wurden, sind mit “*” gekennzeichnet. Zu jedem Fahrzeug werden gewonnene Preise/Awards angemerkt. “Class Award 2.” bedeutet zum Beispiel den zweiten Preis in einer Klasse. Alle Angaben ohne Gewähr.

Fast alle Preisträger sind in der separaten Bildergalerie "Die preisgekörnten Automobil-Klassiker von Pebble Beach 2012" abgebildet.

Wir danken Martin Schatzmann (stv. Chefredaktor der Automobil Revue), Christian Jenny und Peter Larsen für die Mitarbeit bei diesem Artikel.