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... Schönheit, dazu diese mit Stilsicherheit verteilte Eleganz. Ein Delahaye repräsentierte etwas, das heute nicht nur in der Automobilindustrie, sondern auf der ganzen Welt so gut wie ausgestorben ist. Umso überraschender, dass Automobiles Delahaye nicht von Anbeginn für diese Werte stand. 1894 baute Émile Delahaye sein erstes Auto, doch bereits 1901 zog er sich aus seiner Firma zurück. Der Pariser Werks-Manager Charles Weiffenbach übernahm die Kontrolle (Delahaye starb vier Jahre später mit 62 Jahren). Abgesehen von einigen Motorboot-Rekorden und Erfolgen im Rennsport sorgte vor allem die Robustheit der eher unscheinbaren Delahayes dafür, dass die Marke bald einen großen Bekanntheitsgrad erlangte. »Solide wie ein Delahaye« hieß es seinerzeit in den Anzeigen – und das galt nicht nur für die Nutzfahrzeuge, die von Delahaye ebenfalls angeboten wurden. Doch als die Weltwirtschaftskrise vor allem den Mittelstand und die noch weniger Betuchten ins Elend stürzte, kam Monsieur Charles zu der Erkenntnis – möglicherweise unter der Anleitung von Ettore Bugatti –, dass es die Leute mit Geld sind, denen man seine Produkte verkaufen sollte. Seinen neuen leitenden Ingenieur Jean François wies er an, für die Oberschicht etwas Sportliches, Modernes zu konstruieren. Gleichzeitig machte er sich daran, den mit exklusiven Sportwagen renommierten aber faktisch bankrotten ...
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