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... waren die Motorräder noch schneller als das schnellste Auto, ein American Automobile Dampfwagen. Bis 1913 fand nun jährlich ein Rennen statt, mit dem Mannheimer Benz-Fahrer Fritz Erle (1895-1957) in den Jahren 1910 und 1912 als Sieger. Die Blütezeit der vielen Marken als wichtiges Werbeinstrument dienenden Veranstaltung begann nach dem Ersten Weltkrieg. 1919 holte René Thomas auf einem zuvor bei den 500 Meilen von Indianapolis eingesetzten Ballot seinen ersten von vier Siegen und schraubte 1920 auf Sun beam den Alltime- Streckenrekord auf 20,6 Sekunden. Weder solch prominente Fahrer wie Jules Goux (1921, Foto), Robert Benoist (1922), Albert Divo (1926), André Morel (1928), noch Thomas selbst (1923 und 1925), kamen dieser Zeit nahe. Dafür gewann 1927 mit Janine Jennky (Bugatti T35) für einmal sogar eine Amazone. Die letzte und 28. Ausgabe des Gaillon Rennens ging 1932 über die Bühne. Wer heute auf den Spuren der Helden von damals wandeln will, findet die un ver än dert schmale, obwohl stark befahrene Ausfallstraße von Gaillon Richtung Rouen als D6015. Das Ziel liegt auf dem höchsten Punkt, vor dem erst vor Kurzem angelegten Kreisverkehr. Thomas Imhof hat das Wasser die ungeschützte Elektrik des Darracq geflutet, und wir stranden ausgerechnet am Rande der einzigen vielbefahrenen Landstraße der ganzen Tour. Durchnässt bis auf die ...
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