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... sah mit Schrecken, dass sein Fahrrad vollkommen zerstört war. Bestürzt bot der Autofahrer an, ihm ein neues Fahrrad zu kaufen. Dieses war eine Schönheit und wurde dem jungen Meiffret zum Lebensinhalt. Wenn er nicht trainierte, las er alles, was an Berichten zu Fahrradkonstruktionen und Rennen zu finden war. Doch sein erstes Rennen wurde zu einem Fiasko. Auf einer 120 Meilen durch die Berge verlaufenden Tour hielt er nicht durch, wurde von den Konkurrenten mit Hohn und Spott bedacht und zudem konstatierte der Arzt ein schwaches Herz. Meiffret war am Boden zerstört. Es war der Begründer der Tour de France, Henri Desgranges, der 1936 der Karriere des jungen Mannes den entscheidenden Impuls gab. Desgranges hatte erkannt, dass es der Mann mit der zierlichen Statur schwer haben würde, sich bei den Stra- ßenrennfahrern durchzusetzen. Er empfahl ihm, es hinter einem Motorfahrzeug zu v ersuchen. Die Fahrt hinter einem Schrittmacherfahrzeug erfordert mehr koordinative Fähigkeiten und nicht nur reine Kraft. Nach dem ersten Erfolg auf der Strecke Nizza- Cannes stellte er auf derselben Strecke hinter einem stärkeren Motorrad mit 1:20 Stunde einen Rekord auf der 40-Meilen- Strecke auf. Die Fahrt hinter motorgetriebenen Fahrzeugen hat eine lange Tradition. Schon 1899 absolvierte der Amerikaner Murphy die Meile in einer Minute hinter dem Long Island ...
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