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... die für die Rallye installierten Zugknöpfe in der Mittelkonsole alle deutsch beschriftet sind. Das polnische Team musste sich also merken können, wo die Fernscheinwerfer, das extra laute Signalhorn oder die Ersatzpumpe zu betätigen waren. An die Rallye selber hat sich Zasada noch später in einem Interview gut erinnern können. Der mehrmalige polnische Rallyeund Europameister berichtete beispielsweise von dem katastrophalen Wetter in Ecuador – innerhalb eines Tages hätten sie vier Jahreszeiten erlebt. Die Strapazen der langen Etappen und die Müdigkeit seien die großen Herausforderungen der Südamerika-Rallye gewesen. Doch trotz eines Sekundenschlaf-Ausrutschers in ein Früchtefeld kommt das polnische Team hinter den Siegern Andrew Cowan und Colin Malkin ins Ziel. Ihr Einsatzwagen wird direkt nach dem Erfolg an das Mercedes-Museum abgegeben und bis heute konserviert. Auf den 450 SLC folgt 1979 die leistungsgesteigerte Variante 450 5.0 mit einem vergrößerten Achtzylinder sowie viel Alu-Bauteilen, die das Fahrzeuggewicht um 100 Kilo nach unten drücken. Die Fünfliter fahren erfolgreich bei der Africa Safariund Bandama-Rallye 1979 sowie in Portugal und Neuseeland 1980. Aber das Engagement von Mercedes ist nur von kurzer Dauer. Zwar versucht Waxenberger zum Schluss noch das damalige Rallye-Dreamteam Röhrl/Geistdörfer zu gewinnen, doch die kommen ...
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