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... Cuel», meinte Trentuno, « kommen sicher in ein paar Tagen zurück. Es sind drei vieux chameaux.» Vieux chameaux sind die Legionäre, die wie die Kamele an den Bled (Wüste) gewöhnt sind, Desperados, die auf alle Freiheiten, ausser der einen: sich vollzutrinken, verzichtet haben. Sie wollen trinken, aber mit der Sicherheit, nicht ihren Posten und mit dem Porten Brot und Wein, die wichtigsten Grundlagen ihres Daseins, zu verlieren. Die vieux chameaux trinken ganz vernünftig wie Leute, die eine lange Erfahrung vorsichtig gemacht hat. Wenn sie merken, dass sie nicht mehr ganz sicher auf den Beinen stehen, machen sie rasch, dass sie ins Lager kommen und strekken sich auf ihrem Feldbett aus. Aber zuweilen geschieht es doch, dass sie wegen einer Bemerkung, die ihnen ungerecht scheint, wegen eines Uebergriffes des Unteroffiziers oder wegen eines wirklichen oder eingebildeten Unwohlseins, das der Arzt nicht anerkannt hat, vom Cafard übermannt werden und dass sie dann en bombe sich davonmachen. « Partir en bombe » nennt man bei der Legion eine Flucht, die aber nicht als Desertion gedacht ist, sondern ein Verlassen des Lagers mit dem Gedanken, dahin wieder zurückzukehren, aber einmal für Stunden oder ein paar Tage wieder die vollständige Freiheit zu haben, zu tun oder zu lassen, was man will, nach acht, zehn oder zwölf Jahren treuen Dienstes. Meist wird der ...
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