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... Wunden», aber doch durchgekämpft, und in genau sechs Monaten ist der erste Wagen nach einer Reise um die Welt wieder an seinem Ausgangspunkt angelangt. Die Fahrt wird in der Geschichte des Automobilismus als erste Welttour für immer aufgezeichnet bleiben. Am 12. Februar 1908 starteten in New York sechs Automobile, drei Franzosen: De Dion, Motobloc, Sizaire & Naudin, ein Amerikaner: Thomas, ein Italiener: Züst, und ein Deutscher: Protos. Oberleutnant Koeppen, der Führer des letzteren, hatte wenige Wochen zuvor den Entschluss zur Teilnahme gefasst und die «Berliner Zeitung am Mittag» und die Protos- Werke zur Stellung von Geldmitteln und eines Wagens bewegen können. Als Begleiter waren die Ingenieure Knape und Mass gewonnen worden. Die Fahrt ging zuerst dem linken Ufer des Hudson entlang bis Schenectady in nördlicher Richtung, um von da nach Westen abzubiegen und über Buffalo-Chicago-Omaha Salt Lake City den Grossen Ozean zu erreichen. Knapp hinter New York begannen die ersten Schwierigkeiten. Die Strassen waren schlecht und sie blieben es im ganzen Gebiet der Vereinigten Staaten. Schlimmer noch war der Schnee, der zwei Fuss hoch lag und die Wegränder kaum erkennen liess. In geschlagenen 14 Stunden wurden am zweiten Tag 120 Kilometer zurückgelegt. Aber es sollte noch schlimmer werden. Zwischen Schenectady und Buffalo sank der Wagen auf den grundlosen ...
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