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Lotus Elan S4 Coupé - the unrivaled lightness of being

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Created on September 23, 2016

Reading time 11min

Written by:

Bruno von Rotz

Photos:

Daniel Reinhard

Josef Mayrhofer

Archiv Reinhard / Max Pichler

Archiv

Daniel Reinhard

Josef Mayrhofer

Archiv Reinhard / Max Pichler

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - erreichte damals überraschend hohe Kurvengeschwindigkeiten

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - nur wenige haben ihre verchromten Raddeckel behalten

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - eine einsame Passstrasse und ein Lotus Elan - das Paradies ist nicht weit

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - nur wenige Autos der Sechzigerjahre machen mehr Spass beim Fahren

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - hübsch anzuschauen, auch von hinten

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - selbst mit offenen Klappscheinwerfern macht der Lotus einen guten Eindruck

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - der Steinschlagschutz unter den Stossfängern ist nicht original

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - fast wie Emma Peel, aber die fuhr ein Cabriolet

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - damals schon fast 180 km/h schnell

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Coupé der Serie 4

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Sportwagen für zwei Personen

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Auspuffanlage vermindert die Bodenfreiheit empfindlich

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - ideal für kurive Ausfahrten

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - hören kann man ihn schon, wenn man ihn nicht sieht

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - hübsches Coupé

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - sogar einen richtigen Kofferraum hatte der Lotus, 170 Liter gross

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - ein Stern am Sportwagenhimmel in den Sechzigerjahren

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - gerade einmal 1,42 Meter breit ist der Lotus Elan

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - macht mit aufgeklappten Scheinwerfern noch mehr Eindruck

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Kugel war schon gross, aber nicht riesig, der Lotus aber ist mit 368 cm Länge sehr kurz

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - nochmals der Grössenvergleich zwischen Kugel und Lotus

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - belüftetes Cockpit

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - viel Holz, kaum Leder

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - intime Cockpit-Atomosphäre

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Fenster wurden elektrisch gehoben/gesenkt

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Sitze sehen spartanisch aus, sind aber durchaus bequem

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Instrumente von Smiths

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - das Lotus-Markenzeichen im Zentrum des Lenkrads

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Öldruck und Wassertemperatur immer im Blickfeld

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - zeitgenössisches Radio - aber wer möchte schon Musik hören in einem Lotus Elan?

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Kipptasten waren den Amerikanern und ihrer Sicherheitsmanie geschuldet

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - rudimentäre Heizungseinstellmöglichkeiten

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - der Griff zu diesem Schaltknüppel macht einfach Spass

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Türinnenfutter

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Doppelnockenwellen-Motor mit 1,6 Liter Hubraum

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - nur etwa ein Jahr hatten die europäischen Lotus Elan Stromberg-Vergaser

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - über 100 PS leistete der 1,6-Liter-Vierzylinder

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - englische Verkabelung

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Instruktionen im Motorraum

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Das dunkle Lotus-Zeichen auf dem Bug, grün war das Lotuszeichen nur in früheren Jahren

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Die Klappscheinwerfer wurden per Unterdruck geöffnet/geschlossen

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Ausbuchtung auf der Motorhaube wurde wegen der Stromberg-Vergaser nötig

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Formel-1-Konstruktionstitel sind auf den hinteren Kotflügeln vermerkt

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - die Rückleuchten änderten von Serie zu Serie

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Schriftzug auf dem Heck

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - gut 100 PS reichen bei weniger als 600 kg Leergewicht locker

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - Spass für zwei

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - kleiner als ein moderner Renault Twingo

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - der Spiegel rechts kam sicher nachträglich ans Auto

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Lotus Elan S4 Coupé (1969) - auch Fahrer über 1,8 Meter Grösse finden im kompakten Coupé Platz

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Lotus Elan 1500 (1962) - Vorstellung an der London Motor Show in Earls Court 1962, das X-Chassis

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Lotus Elan (1963) - Schnittzeichnung und Schlafaugen

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Lotus Elan (1963) - Ford-Motor mit Lotus-Zylinderkopf

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Lotus Elan (1963) - leichtgewichtiges Cabrio mit Kunststoff-Karrosserie und Ford-Motor

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Lotus Elan 1600 (1963) - Blick ins Cockpit

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Lotus Elan 1600 (1963) - Blicks ins Cockpit

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Lotus Elan 1600 (1963) - die pure Form der ersten Serie

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Lotus Elan 1600 (1963) - gezeigt an der Earls Court Motor Show 1963

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Lotus Elan 1600 (1964) - Blick auf das Chassis, aufgenommen am Genfer Autosalon 1968

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Lotus Elan S2 (1964) - Blick in das Innere des Cabriolets mit Linkslenkung

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Lotus Elan S2 (1964) - eine Reihe von Cabriolets stehen zur Ablieferung bereit

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Lotus Elan S2 (1964) - Typen und Serienbezeichnung am Heck

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Lotus Elan S2 (1965) - gegen Mehrpreis mit Hardtop lieferbar - Genfer Automobilsalon 1965

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Lotus Elan S2 (1965) - als Cabriolet mit Hardtop

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Lotus Elan S2 (1965) - Cabriolet der Serie 2

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Lotus Elan S2 (1965) - Cabriolet, noch ohne feste Fensterahmen

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Lotus Elan S2 (1965) - das Chassis gezeichnet

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Lotus Elan S2 (1965) - fertiggestellte Cabriolets vor der Lotus-Fabrik

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Lotus Elan S2 (1965) - vor dem Lotus-Shop

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Lotus Elan S2 (1965) - vor passend beschriftetem Hintergrund

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Lotus Elan S2 (1966) - Ausführung "SE" (Special Equipment)

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Lotus Elan 26R (1965) - die rennsportlich ausgelegte Version des beliebten Elan mit verglasten, fest eingebauten Scheinwerfern - Genfer Automobilsalon 1965

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Lotus Elan 26R (1965) - aufgenommen im Werk

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Lotus Elan 26R (1965) - Humberset am Berg im Racing Elan

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Lotus Elan S2 (1967) - W. Rüfenacht schnell unterwegs

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Lotus Elan S2 (1968) - Heinrich Wirth, der schnelle Polizist, im "SE"-Cabriolet beim Bergrennen St. Ursanne-Les Rangiers 1968

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Lotus Elan S2 (1969) - René Huser erreichte im Elan die zweitbeste GT-Zeit am Kerenzerberg im Jahr 1969

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Lotus Elan (1965) - Werner Rüfenacht auf dem Elan beim Gaisbergrennen 1967

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Lotus Elan 1600 (1964) - Auf Lotus Elan 1600 anlässlich des 1. Olympia Bergrennens in die Axamer Lizum von 1964 in Foiteks Heimatland Österreich

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Lotus Elan S3 (1965) - das Coupé neben dem Cabriolet S2

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Lotus Elan S3 (1965) - das Coupé noch ohne Entlüftungsöfffnung hinter der Seitenscheibe

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Lotus Elan S3 (1965) - frühes Coupé, noch ohne Lüftungschlitze, dafür mit Zentralnaben

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Lotus Elan S3 (1966) - Coupé, am Übergang von Serie 2 nach Serie 3

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Lotus Elan S3 (1966) - Coupé, noch ohne die Entlüftungsöffnungen hinter der Seitenscheibe

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Lotus Elan S3 (1966) - nach einem Crashtest

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Lotus Elan S3 (1966) - rechtsgelenktes Drophead Coupé

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Lotus Elan S3 (1967) - Blick ins Cockpit an der Londoner Motorshow Earls Court 1967

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Lotus Elan S3 (1967) - Colin Chapman und das Elan Cabriolet

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Lotus Elan S3 (1967) - Special Equipment Drophead Coupé

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Lotus Elan S3 (1967) - wartende Halbfertigprodukte vor der Fabrik

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Lotus Elan S3 (1968) - das 'Special Equipment' Coupé

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Lotus Elan S3 (1968) - das Fahrgestell in Form eines "X"

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Lotus Elan S4 (1969) - als Coupé und Cabriolet

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Lotus Elan S4 (1969) - am Genfer Autosalon als Coupé und Cabriolet S4

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Lotus Elan S4 (1969) - hier wurde der Elan gebaut

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Lotus Elan S4 (1970) - ganzseitiges Inserat aus der Zeit

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Lotus Elan S4 (1971) - der Vierzylinder-Motor

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Lotus Europa (1970) - auf dem Lotus-Stand an der London Motor Show - Elan als Vorserien-Sprint, Europa und Super Seven zusammen

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Lotus Elan S4 (1971) - Special Equipment Drophead Coupé

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Lotus Elan Sprint (1971) - Coupé am Genfer Autosalon 1971

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Lotus Elan Sprint (1970) - früher Vorserien-Sprint als Coupé in Zweifarbenlackierung

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Lotus Elan Sprint (1972) - als zweifarbiges Cabriolet

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Lotus Elan Sprint (1972) - als zweifarbiges Coupé

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Lotus Elan Sprint (1972) - Coupé, vermutlich gelb-weiss

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Lotus Elan Sprint (1972) - vermutlich gelb-weiss

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Lotus Elan (1966) - bei Bonvin & Fils - verstärkt und verbessertes Fahrwerk - Genfer Autosalon 1966

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Summary

The Lotus Elan is one of those vehicles that every car enthusiast should have driven at least once in their life. This is the only way to understand what a small four-cylinder engine with an automotive lightweight of less than 600 kg can achieve. From 1962 to 1973, the Elan was built as a convertible and later also as a coupé, and it is still one of the most popular British exotics today. Even Emma Peel drove one in the TV series "With umbrella, charm and bowler hat". This driving report attempts to explore the appeal of the Lotus Elan and shows a coupé in many current and historical pictures, as well as in eight (!) sales brochures from back then.

This article contains the following chapters

Compact and light
Cornering talent
Learning from experience
Initially only as a convertible
The "X"
Great enthusiasm
Improvements
And then a racing version
Finally also as a coupé
The most famous Elan driver
Ever more perfect and luxurious
Finally, the icing on the cake
A lot of money for four cylinders
Observe the "instruction leaflet"
List of types built
Further information

Estimated reading time: 11min

Preview (beginning of the article)

You can ask almost anyone who knows the subject, the Lotus Elan belongs on the list of cars you should have driven once in your life, no matter how short the list really is. Although the little sports car from Norwich only had four cylinders and a plastic body, it is often mentioned in the same breath as the twelve- and eight-cylinder classics from Italy. A Lotus Elan weighs less than 600 kg and with a length of 368 cm, a width of 142 cm and a height of 117 cm, the sports car qualifies as one of the most compact sports cars of all time. Combined with a lustfully breathing four-cylinder engine with over 100 hp, the Elan develops a propulsion that makes many contemporary sports cars look old. It is not the absolute performance figures that are astonishing, but the stupendous agility that makes up the combination of minimal weight with sufficient power.

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