Info für Besucher ohne Javascript

Premium

The Wankel engine dagger legend

This article was auto-translated. We apologize if some words are confusing or simply amusing. Would you like to help us improve?

Created on November 26, 2017

Reading time 33min

Written by:

Holger Merten

Photos:

Unternehmensarchiv der Audi AG / Audi Mediacenter

18

Holger Merten

4

Courtesy Autovision

1

Bruno von Rotz

1

Audi Mediacenter

1

Archiv

7

Unternehmensarchiv der Audi AG / Audi Mediacenter

18

Holger Merten

4

Courtesy Autovision

1

Bruno von Rotz

1

Audi Mediacenter

1

Archiv

7

Audi 300 KKM 871 (1979) - So hätte 1983 ein Audi 300 mit KKM 871 auf den Markt kommen können. Es blieb bei einer zweiten Generation des Audi 200 mit aufgeladenem 5-Zylinder-Turbomotor als Topmotorisierung

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - Vorstellung auf der IAA in Frankfurt

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - War seiner Zeit weit voraus - das Auto, das die Zukunft in der Gegenwart versprach. Wie altbacken wirken und wirkten dagegen die Modelle von BMW, Mercedes und Co

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - Was die DS von Citroën in den 50ern auf dem Stand nebenan war, sollte der Ro 80 für die 70er-Jahre werden

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - bei der Präsentation an der IAA in Frankfurt als Schnittmodell

When logged in, you see more images in larger size.

NSU war zum Erfolg verdammt. Der KKM 612 des Ro 80 war nicht ausgereift. Die Probleme mit den Motoren kosteten dem Wankelmotor den guten Ruf

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 - Der Motor liegt vor der Vorderachse, das Getriebe dahinter

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1968) - Durchsichtszeichnung - Technik sichtbar gemacht

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1970) - Durchsichtszeichnung - besondere Attribute der Wankel-Limousine

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - Erklärungen zur Technik - aus der Pressemappe

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - der kaum sichtbare Motor

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1967) - der längs eingebaute Wankelmotor von der linken Seite gesehen

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1969) - dank transparenter Haube unbeschränkter Blick in den Motorraum eines Versuchsträgers - und hier sitzt tatsächlich der KKM 871 (Techno Classica 2017)

When logged in, you see more images in larger size.

Der KKM 612 galt ab 1972 als absolut standfest und war in der Laufleistung mit einem Hubkolbenmotor vergleichbar

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 - mit nur geringfügigen Retouchen, vorgestellt bereits 1967 - am Genfer Automobilsalon 1974

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1971) - „Vorsprung durch Technik“. Der 1971 von Audi NSU eingesetzte Markenclaim passte zu 100% auf den NSU Ro 80

When logged in, you see more images in larger size.

When logged in, you see more images in larger size.

Der KKM 619 von 1969 war ein Dreischeiben-Wankelmotor, der aus dem KKM 612 des Ro 80 entwickelt wurde und der mit seinen 160 PS gut zum Charakter des Ro 80 gepasst hätte

When logged in, you see more images in larger size.

NSU Ro 80 (1977) - Der letzte Mohikaner - im April 1977 lief der letzte Ro 80 vom Band. Mit ausgereiftem KKM 612. Für den neuen KKM 871 hat es nur noch in den Vorstandsfahrzeugen von Audi und VW gereicht

When logged in, you see more images in larger size.

Richard van Basshuysen und sein Team (Mitte, sitzend) begutachten Teile des KKM 871. Sie entwickelten den Motor zur Serienreife und empfahlen, ihn nicht zu produzieren. Später entstanden unter van Basshuysen die Audi TDI-Motoren

When logged in, you see more images in larger size.

Der KKM 871 in einem Ro 80 als Versuchsträger. In der Fahrzeugsammlung der Audi Tradition befinden sich immerhin noch drei Ro 80 mit KKM 871

When logged in, you see more images in larger size.

Statt auf den schmalen Fuchsfelgen des Ro 80 mit 175er Bereifung rollten die Versuchsträger des Ro 80 mit KKM 871 auf den legendären Fuchsfelgen des Porsche 911

When logged in, you see more images in larger size.

Audi 100 KKM871 (1976) - In der zweiten Generation des Audi 100 wurde der KKM 871 im Dauerversuch eingesetzt, parallel setzte unter Technik-Chef Piëch allerdings auch die Entwicklung der 5-Zylinder-Turbovariante ein

When logged in, you see more images in larger size.

Der KKM 871 war ein Kraftpaketchen, standfeste 170 PS in der Grösse einer Schuhschachtel

When logged in, you see more images in larger size.

Das Vorstandsfahrzeug zur Vorstandsvorlage. Audi 200 mit KKM 871 als persönlicher Dienstwagen von Dr. Wolfgang Habbel gerne gefahren

When logged in, you see more images in larger size.

So filigran und einfach kann ein kraftvoller Motor aussehen. Wenige Teile, die die Drehbewegung sofort in Kraft umsetzen

When logged in, you see more images in larger size.

Die Schnittzeichnung des KKM 871 - Audi NSU griff wieder au die Doppelzündung zurück

When logged in, you see more images in larger size.

Klein, kompakt, kraftvoll - 170 PS waren für die Serie mit dem KKM 871 anvisiert

When logged in, you see more images in larger size.

Der Vorstand von Audi um Dr. Wolfgang Habbel (Vorsitzender, 3 v.l.) und Dr. Ferdinand Piëch (Technik/Entwicklung, rechts) haben es sich mit dem KKM 871 nicht ganz so leicht gemacht wie später behauptet wurde

When logged in, you see more images in larger size.

Dr. Habbel nimmt für den Audi 200 das Goldene Lenkrad entgegen. Statt KKM 871 war das Topmodell 5T mit einem aufgeladenen 5-Zylinder-Turbomotor ausgestattet.

When logged in, you see more images in larger size.

Einkaufs-Wagen mit Range-Extender - der A1 e-tron in Kundenhand zu Besuch auf dem Viktualienmarkt. Der Kofferraum bietet jede Menge Platz, dank kompakten Wankelmotor

When logged in, you see more images in larger size.

Im Audi A1 eTron kam noch einmal ein Wankelmotor zum Einsatz

You have only

1 out of 32

images seen in high resolution

Summary

NSU is regarded as a Wankel pioneer; in the late 1960s, the NSU Ro 80 was as far ahead of the competition as the Citroën DS 19 in the 1950s. But there were problems and the Wankel engine died with the Ro 80 in Germany. Or so they thought. But that's not quite true. The engine was almost resurrected in luxury-class Audi vehicles. The (long) story, shrouded in conspiracy theories and legends, reads almost like a thriller and shows why the board of management made the right decision back then when they abandoned the rotary piston engine. This report summarizes over 20 years of Wankel development and shows it in many pictures that have hardly ever been seen before.

This article contains the following chapters

The story behind the story
40 years ago: KKM 871 is ready for series production
50 years ago: The future was called the Wankel engine
Off to a bad start
VW and Audi NSU retrofit
1969: Faith still unbroken
From the beginning again
Good prospects
Wankel engine = Ro 80 = Wankel engine
The management level
Despite the VW crisis: Yes to the Wankel engine
Simply getting out, practically impossible
New challenges
The end for the Ro 80
Audi NSU becomes Audi
Audi 100 and the Wankel engine
The last chance
Optimization despite pressure to save money
Wankel, the loss-making business
The off
The Ro Audi
An Audi 300 as a top model with Wankel
The decision
Wankel versus diesel
It was no longer about prestige
The surprise
Conclusion

Estimated reading time: 33min

Preview (beginning of the article)

On April 26, 1979, exactly two years after production of the Ro 80 was discontinued, Audi NSU Auto Union AG announced at its annual press conference that it would not be starting series production of its KKM 871 rotary engine, which had been developed to series maturity. "After thorough examination of the technical and economic conditions, Audi NSU has decided not to start production of the KKM 871 twin-disk rotary engine, which has been developed to series maturity, at this time." The KKM 871 was the follow-up development that followed the KKM 612 (Ro 80 engine 2x 500 cc) shortly after the merger of NSU and Auto Union under the umbrella of Volkswagen. The KKM 871 had a chamber volume of 2x 750 cc and produced a whopping 170 hp.

Welcome to Zwischengas!

Continue reading this article for free?

Photos of this article

Source: