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110 years of Felix Wankel - rotating to the end and not a bit fickle

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Created on October 9, 2012

Reading time 12min

Written by:

Stefan Fritschi

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Daniel Reinhard

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Bruno von Rotz

6

Dominique Fontenat

4

Mazda

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Sutton Verlag / Wankel Archiv

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Bendix-Cordax-Messung eines Wankelmotors

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Felix Wankel arbeitete unermüdlich an seinem Motorenprinzip

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Wankelmotor auf dem Titelblatt von "Popular Science" - Wankel-Fieber

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der Viertakt-Wankelmotor 1 ansaugen, 2 verdichten, 3 expandieren, 4 ausstossen

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Detailzeichnung des Wankelmotor in "Popular Science"

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Entwicklung der Dichtleisten im Wankelmotor

Bild von Partner Planai Classic 2025 Inline 1

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Citroën M35 (1970) - Funktionsweise des Wankelmotors (Skizze)

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Citroen GS Birotor (1973) - Vier Takte im Wankelmotor - technische Darstellung

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NSU Spider (1963) - mit dem Wankel-Spider ist man immer gut angezogen

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NSU Spider (1963) - mit geschlossenem Dach

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NSU Spider (1963) - mit offenem Dach

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NSU Spider (1963) - Vorderansicht

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NSU Spider (1964) - Durchsichtszeichnung - Abbildung aus dem Verkaufsprospekt

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NSU Spider (1963) - 'Unterflur' Wankelmotor im Heck des Cabriolets

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NSU Spider (1963) - Durchsichtszeichnung des 50 PS starken kompakten Kreiskolbenmotor

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Ford Mustang (1966) - schnell unterwegs im mit einem Curtiss-Wright-Wankelmotor ausgerüsteten Mustang

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Ford Mustang (1966) - mit Wankelmotor RC2-60 von Curtiss-Wright

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Ford Mustang (1966) - das Herz des Wankel-RC2-60 - links der dreieckförmige Kolben ohne Dichtleisten, rechts, die Exzenterwelle mit zwei Exzenterscheiben, Schwungscheibe und Gegengewichten

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Ford Mustang (1966) - der leicht bauende RC2-60 vor der Montage im Mustang

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Ford Mustang (1966) - Wankelmotor RC2-60 - massiv weniger Gewicht, weniger Teile, geringerer Platzbedarf als der V8

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Burton Riemer mit einem luftgekühlten RC4-90 Wankelmotor, der für den Einsatz in einem Flugzeug konzipiert war

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der Wankelmotor RC2-60 von Curtiss-Wright in einem Army-Truck

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Mazda Cosmo Sport (1969)

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Mazda Cosmo Sport (1968) - Serienversion mit 110 PS auf einer Ausstellung

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Mazda Cosmo Sport (1971) - Werksaufnahme

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Mazda Cosmo Sports (1967) - auf einer Ausstellung - das Armaturenbrett unterscheidet sich von der späteren Serienversion, die Bezeichnung ist noch Cosmo Sports

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Mazda Cosmo Sport (1968) - Durchsichtszeichnung

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Mazda 110 S (1968) - der Zweischeibenwankelmotor des Cosmo

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Citroën M35 (1970) - Kombination aus Ami 6 und Coupé-Heck

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Citroën M35 (1970) - so schnell wie angekündigt war der M35 wohl nicht

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Citroën M35 (1970) - ungewohnte Perspektive

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Citroën M35 (1970) - das Coupé-Heck war eigenständig

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Citroën M35 (1970) - Lederinterieur und Drehzahlmesser als Luxus-Attribute

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Citroën M35 (1970) - der Wankelmotor ist unter den Nebenaggregaten kaum zu sehen

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Citroën M35 (1970) - zusätzlicher Drehzahlmesser links

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Citroën M35 (1970) - Wankelmotor in ständiger Drehbewegung

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NSU Ro 80 (1967) - in voller Fahrdynamik

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NSU Ro 80 (1967) - was steckt wo im Ro 80

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NSU Ro 80 (1967) - Profilansicht

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NSU Ro 80 (1967) - von schräg hinten gesehen

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NSU Ro 80 (1967) - mit offenen Türen

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NSU Ro 80 (1967) - im Windkanal

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NSU RO 80 (1967) - Lenkrad und Amaturenbrett

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NSU Ro 80 (1967) - der kaum sichtbare Motor

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NSU RO 80 (1968) - Motorraum

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NSU Ro 80 (1967) - Wankelmotor - Internationale Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt 1967

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NSU Ro 80 - Der Wankel-Motor im Schnittbild - deutlich zu erkennen die beiden Läufer und das angeflanschte halbautomatische Getriebe

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NSU Ro 80 (1971) - zeitgenössische Fotografie und nicht nur ein Auto

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NSU Ro 80 (1969) - Werbung aus dem Jahre 1969

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Mazda R130 Coupé (1970) - das Wankel-Coupé wurde auch Luce Rotary Coupé genannt

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Mazda Luce Rotary Coupé (1968) - elegantes Giugiaro-Design - auf der Tokyo Motor Show 1968

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Mazda RX 87 (1967) - später auc Luce Rotary Coupé genannt

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Mazda R130 Coupé (1970) - mit Zweischeiben-Wankelmotor mit 1,3 Liter Kammervolumen und 126 PS

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Mazda Luce Rotary Coupé (1970) - eines der elegantesten Wankelfahrzeuge aller Zeiten

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Mazda Luce Rotary Coupé (1970) - Silhouette des Zweischeibenwankelfahrzeugs

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Mazda RX 87 (1968) - das Luce Rotary Coupé auf der Tokyo Motor Show 1968

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Mazda Luce Rotary Coupé (1970) - zum Klassiker geboren

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Mazda Familia Rotary Coupé (1968) - auch R 100 genannt - auf der Tokyo Motor Show 1968

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Mazda RX 85 (1968) - ein Anziehungspunkt auf der Tokyo Motor Show 1968

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Mazda RX 85 (1968) - auf der Tokyo Motor Show 1968

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Mazda RX 85 (1968) - auf der Tokyo Motor Show 1968 - sieht irgendwie gelangweilt aus, die Pose

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Mazda RX 85 Coupé (1968) - später R 100 genannt

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Mazda R 100 Coupé (1970) - lief auch unter dem Namen Familia Rotary Coupé

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Mazda R 100 Coupé (1970) - sportlich und keineswegs karg

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Mazda R 100 Coupé (1968) - sportliches Cockpit

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Mazda RX 85 (1968) - Zweischeibenwankelmotor

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Mazda R 100 Coupé (1968) - ausgebauter Motor

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Mazda R 100 Coupé (1969) - Durchsichtszeichnung gibt den Blick auf die Technik frei

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Mazda RX 500 (1970) - mit Wankel-Mittelmotor - Präsentation auf der Tokyo Motor Show

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Mazda RX 500 (1970) - der Wankelmotor war bei diesem Konzeptfahrzeug vor der Hinterachse eingebaut

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Mazda RX 500 (1970) - agressiv gestyltes Konzeptfahrzeug mit Wankelmotor

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Chevrolet Corvette 4 Wankel (1973) - Skizze einer Corvette mit Wankelmotor

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Chevrolet Corvette 2 Rotor (1973) - GM-Design, Zweischeibenwankelmotor vor der Hinterachse eingebaut - Internationale Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt 1973

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Porsche 914 Wankel (1971) - von aussen verraten nur die zusätzlichen Ventilatoren für den Wasserkühler vorne den Umbau zum Wankel-Porsche

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Chevrolet Corvette 2 Rotor (1973) - im Halbkreis angeordnete Armaturen im GM-Corvette-Prototyp - Internationale Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt 1973

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Mazda RX 510 (1972) - dieses Konzeptfahrzeug sollte den Weg für den kommenden RX 3 Savannah ebenen, ausgerüstet wurde er mit dem 10A Wankelmotor

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Datsun 1200 Coupé (1973) - in einem baugleichen Coupé baute Nissan 1973 einen Versuchs-Wankelmotor ein

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NSU RO 80 Trapeze (1973) - interessanter Prototyp mit Nutzung der NSU-Ro80-Mechanik

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NSU Ro 80 Pininfarina am Genfer Automobilsalon 1972 - ideenvolle Limousine auf Wankel-NSU-Basis

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Mercedes C111 (1969) - das Wankel-Coupé mit Flügeltüren - Internationale Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt 1969

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Mercedes-Benz C 111 - Flügeltüren

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Citroen GS Birotor (1973) - standardmässige Zweifarbenlackierung

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Citroen GS Birotor (1973) - die angedeuteten Verbreiterungen stehen dem GS gut

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Citroen GS Birotor (1973) - einspeichiges Lenkrad, aber Rundinstrumente im Armaturenbrett, in der Mittelkonsole gibt es eine Ölstandsanzeige

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Citroen GS Birotor (1973) - hochlehnige Sitze im Interieur

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Citroen GS Birotor (1974) - Heckbeschriftung mit stilisierten Kreiskolbenmotor

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Citroen GS Birotor (1973) - der quer eingebaute Zweischeibenwankelmotor auf der Vorderachse

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Citroen GS Birotor (1973) - Durchsichtszeichnung des Zweischeibenwankelmotors

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Citroen GS Birotor (1973) - der einfache Aufbau eines Wankelmotors im Vergleich zum Hubkolbenmotor

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Citroen GS Birotor (1973) - Komponenten des Birotor-Motors

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Perfect Circle Mazda RX 2 (1973) - Dragster mit Mazda-Wankelmotor - rein experiment, ausgestellt an New York Auto Show 1973

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Mazda RX-5 Coupé (1975) - neues Wankelfahrzeug mit 135 SAE-PS - Internationale Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt 1975

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Mazda RX 5 Cosmo Rotary (1979) - im amerikanischen Stil gehalten

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Mazda RX-4 Rotary Coupé (1973) - Coupé-Version des Wankel-Zweischeiben-Fahrzeugs - Internationale Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt 1973

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Mazda RX 7 (1979) - elegante und zeitlose Linienführung

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Mazda RX 7 (1979) - durchaus beachtliches Kofferraumvolumen

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Mazda RX 7 (1979) - Klappschweinwerfer sind en Vogue Ende der Siebzigerjahre

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Mazda RX 7 - neu mit mehr Leistung und windschlüpfriger Karosserie, gezeigt am Genfer Salon 1981

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Mazda RX 7 (1979) - Durchsichtszeichung des 924-Konkurrenten

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Mazda RX 5 (1978) - unverkennbar amerikanisch angehauchtes Design

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Mazda Cosmo (1980) - grösser als seine Vorgänger

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Mazda 787B (1991) - das Siegerauto von 1991 bei seinem Triumph in voller Fahrt

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Mazda 787B 1991 wird für Le Mans 2011 wiederbelebt

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Mazda RX 8 (2003) - elegantes und gleichzeitig modern gezeichnetes viersitziges Limousinen-Coupé

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Mazda RX 8 (2003) - gegenläufig öffnende Türen

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Mazda RX 8 (2003) - kompakte Bauweise und vier vollwertige Sitzplätze

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Mazda RX 8 (2003) - Nebelschlussleuchte in Wankel-Form

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Mazda RX 8 (2003) - sportliches Interieur

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Mazda RX 8 (2003) - der tiefbauende kleine Wankelmotor erlaubte die Monate hinter der Vorderachse

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Summary

Felix Wankel can be counted among the great inventors in automotive engineering because he made the completely new and independent principle of the rotary piston engine acceptable. However, the Wankel engine never became as widespread as the petrol and diesel piston engines. In the year of Felix Wankel's 110th birthday, his engine practically disappeared from the scene with the discontinuation of the Mazda RX 8, even though the ideas were captivating in and of themselves. This report looks back on the history of the Wankel engine, names and lists the most important vehicle models with Wankel engines and shows them in an extensive picture gallery. The references to other previously published reports on Wankel vehicles are also recommended.

This article contains the following chapters

Anything but a "Schüttelhuber"
Devil's beetle: streamlined car from 1924
Gas turbine from BBC Mannheim as key inspiration
The principle of the combustion engine is correct, but it "shakes"
Development work for the party and the fatherland
April 1954 - the birthday of the Wankel engine
The rotary piston engine becomes the rotary piston engine - without Wankel
"Zisch" hydrofoils as a second hobbyhorse
The early licensee in the USA
Series production only at Citroën, NSU and Mazda
The animal lover never had a driver's license
Wankel vehicles (series and individual vehicles)
Further information

Estimated reading time: 12min

Preview (beginning of the article)

Felix Wankel can be counted among the great inventors in automotive engineering because he made the completely new and independent principle of the rotary piston engine acceptable. However, the Wankel engine never became as widespread as the "Schüttelhuber" (quote from Wankel) of Nicolaus Otto and Rudolf Diesel. In the year of Felix Wankel's 110th birthday, his engine practically disappeared from the scene with the discontinuation of the Mazda RX 8. Nevertheless, the idea is still captivating today. Anything but a "Schüttelhuber" When the car learned to drive, the loud engines of these early vehicles shook and rattled like a wet dog. The first balancer shafts appeared, and advertising (back then still called advertising) was very quick to come up with snappy slogans about "noiseless and low-vibration running". But the young Felix Wankel, who was born right in the early years of motoring, was not impressed. The concept of a truly vibration-free engine therefore became a fixed idea. There were hundreds of alternative concepts to the reciprocating piston principle, and the rotating disk had also been known as an idea for some time and was not Wankel's invention. However, it was not until 1944 that Wankel was able to realize a reliable test engine at his institute in Lindau on Lake Constance, and it would take until the 1960s before it went into series production. The NSU Wankel Spider appeared in 1964 as the world's first series-produced Wankel car. The road to this was long and full of obstacles.

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