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The automobiles of Art Deco - reflections on the occasion of a 100th anniversary

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Created in 2024

Reading time 17min

Written by:

Wolfram Hamann

Photos:

Wolfram Hamann

Bruno von Rotz

RM Sotheby's

Ted7, Courtesy of the Petersen Museum

Petra Sagnak / classiccar-photo.de

Martin Schatzmann

Muzeum Škoda Auto

Audi AG

Archiv Cerveny

Steve Burton

Darin Schnabel - Courtesy RM Sotheby's

Brian Henniker - Courtesy Gooding & Co

Škoda

- Courtesy RM/Sotheby's

Ford Motor Company

Werkfoto Tatra, Archiv Martin Schröder

Repro Wolfram Hamann

Tom Kredatus

Adam Opel AG / Werk

Samuel Szepetiuk

Archiv Adler Motor Veteranen Club

Daimler AG

Kimball Studios / Courtesy of Pebble Beach Concours d'Elegance

Steve Burton - Courtesy Pebble Beach Concours d'Elégance

Raffi Minasian

Archiv

Wolfram Hamann

Bruno von Rotz

RM Sotheby's

Ted7, Courtesy of the Petersen Museum

Petra Sagnak / classiccar-photo.de

Martin Schatzmann

Muzeum Škoda Auto

Audi AG

Archiv Cerveny

Steve Burton

Darin Schnabel - Courtesy RM Sotheby's

Brian Henniker - Courtesy Gooding & Co

Škoda

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Ford Motor Company

Werkfoto Tatra, Archiv Martin Schröder

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DeSoto Airflow (1934) - Parallelmodell mit anderem Kühlergrill

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Lincoln Zephyr Fordor Sedan V12 (1936) - Limousine mit vier Türen

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Lincoln Zephyr (1937) – mit tropfenförmigen Scheinwerfern

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DeSoto Airflow 4-Door Sedan (1936) – Wasserfallgrill und Motorhaube mit seitlichen Verzierungen

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DeSoto Airflow 4-Door Sedan (1936) – Seitenansicht

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Bentley 4 1/4 Litre Coupé "Embiricos" (1938) – französischer Art Déco für ein britisches Auto (Replik) – Wolfram Hamann

Bild von Partner Planai Classic 2025 Inline 1

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Bentley 4 1/4 Litre Coupé "Embiricos" (1938) – Form von Georges Paulin (Replik)

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Bentley 4 1/2 Litre Coupé "Embiricos" (1938) – Heckfenster in Herzform (Replik)

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Delage D8 120 S Coupé (1938) – Heckfenster in Herzform; der Entwurf stammt ebenfalls von Georges Paulin

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Lagonda V12 Le Mans Coupé Lancefield (1939)

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Lancia Astura Pinin Farina (1938) – Beispiel für Art Déco aus Italien

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Škoda Popular Monte Carlo (1936) - Vom Motorsporterfolg bei der Rallye Monte Carlo profitierten auch die Kundschaft. Der beliebte Popular wurde als Popular Monte Carlo, als Roadster und Coupé gebaut

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Škoda Popular Monte Carlo (1936) – mit Finne, die wohl eher dekorativen Charakter hat

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Skoda Popular Monte Carlo (1936) – Art Déco aus Tschechien: Scheinwerfer hinter Gittern und Wasserfallgrill

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Peugeot 402 Eclipse (1937) – eng beieinanderliegende Scheinwerfer hinter dem Kühlergrill

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Peugeot 402 Eclipse (1937) – Löwenkopf als Verzierung der Kotflügelabdeckung

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Panhard et Levassor Dynamic (1937) – Das Fahrzeug scheint zu schweben

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Panhard et Levassor Dynamic (1937) – Vorderwagen

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Panhard et Leassor Dynamic (1937) – hinterer Kotflügel

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Panhard et Leassor Dynamic (1937) – Verzierungen der Motorhaube

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Panhard et Levassor Dynamic (1937) – Scheinwerfer hinter Gittern

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Panhard et Leassor Dynamic (1937) – das Heck mit wappenförmigem Nummernschild

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Talbot-Lago T 150 C/SS "Teardrop" (1937) – Karosserie von Figoni und Falaschi

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Talbot-Lago T 150 C-SS "Teardrop" (1937) – Hier sieht man die typische Tropfenform deutlich

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Talbot Lago T 150 C-SS "Teardrop" (1937) – flach auslaufendes Heck und chromverzierte Finne

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Delahaye 135 M Cabriolet Figoni & Falaschi (1937) – Schwebender Eindruck. Typisch ist auch die geteilte und geschwungene Zierleiste an der Seite

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Delahaye 135 M Cabriolet Figoni & Falaschi (1937) – Vorderkotflügel und Seitenstreifen

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Delahaye 135 M Cabriolet Figoni & Falaschi (1937) – Vorderkotflügel in Tropfenform und mit mit "french curves"

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Delahaye 135 M Cabriolet Figoni & Falaschi (1937) – Heck mit Finne

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Delahaye 135 M Cabriolet Figoni & Falaschi (1937) – Frontansicht: Die schmale Spur wird geschickt kaschiert

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Delahaye 135 M Cabriolet Figoni & Falaschi (1937) – hinterer Kotflügel in Tropfenform und mit "french curves"

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Bugatti 57 Cabriolet Gangloff (1939) – in typischer Farbkombination des Art Déco und mit langer Heckfinne

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Bugatti 50 T (1932) – typische zweifarbige Gestaltung

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Bugatti 57 SC Atlantic (1936) – Eine Stilikone, hier das Exemplar aus dem Mullin Automotive Museum – Wolfram Hamann

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Bugatti 57 SC Atlantic (1936) – mit unverwechselbarer Finne

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Bugatti 57 SC Atlantic (1936) – Tür mit nierenförmigem Fenster

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Bugatti 57 SC Atlantic (1936) – innere Türverkleidung (Replik)

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Bugatti 57 Roadster (1936) – Replik im Museum Autovision

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Bugatti 57 Roadster (1936) – geteilte vordere Kotflügel zur besseren Lenkbarkeit; über den Wendekreis sollte man nicht nachdenken (Replik)

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Hispano-Suiza H6B Dubonnet Xenia (1938) – aus jeder Perspektive außergewöhnlich

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Talbot-Lago T 150 S (1937) – rundes Heck mit Spitzen, Finne und Chrom, aber nicht so extrem wie bei "Xenia"

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ALFA 40/60 HP Aerodinamica Castagna (1914) – strömungsgünstige Form

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Škoda 935 Dynamic (1935) – Prototyp mit Verzierungen, aber nach Prinzipien von Paul Jaray

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Škoda 935 Dynamic (1935) – Heck mit Finne und geteiltem Fenster

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Škoda 935 Dynamic (1935) – Ansichten mit Massangaben

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Mercedes-Benz 540 K Stromlinie (1938) – Replik

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Volkswagen 1200 Export (1955) – Stromlinienform, hier das einmilliionste Exemplar

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Mercedes-Benz 540 K Roadster Erdmann & Rossi (1935) – Nachbau

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Delahaye 175 S Roadster Saoutchik (1949) –

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Chrysler Atlantic (1995) – im Walter P. Chrysler Museum, Auburn Hill

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Delahaye USA Roadster (2017) – neuzeitliche Wiederbelebung des Art Déco

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Delahaye USA Roadster (2017) – Übertrifft sogar den Bugatti Atlantic: acht Auspuffrohre

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Bugatti Type 64 (1939) – Nachbau von 2012, noch unlackiert im Mullin Automotive Museum

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Bugatti T 57 Study T64 (1938) - als Nr. 71 am Concours d'Elégance Het Loo 2014

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Jaguar Mark IV "Black Pearl" (1948) – aus der Sammlung James Hetfield, gebaut von Rick Dore

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Packard Twelve "Aquarius" (1934) – Vorbild war der Delahaye 165, Sammlung James Hetfield

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Adler 2.5 Autobahn Cabriolet (1938) – Stromlinie und Stil des Bauhaus

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Opel Kapitän (1939) – Der Einfluss des amerikanischen Art Déco ist deutlich. Typisch ist auch die Scheinwerferform

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Cord 812 (1937) – auch bekannt unter dem Spitznamen "Sargnase"

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Aero 50 Dynamik Sodomka (1939) – "Zweifarblackierung" auch am Kühlergrill: aussen vertikel, innen horizontal gestreift

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Aero 50 Dynamik Sodomka (1939) – Tropfenförmiges Heck mit Mittelfinne

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Renault Nervastella (1936) – Typisch geschwungene Stoßstange

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Rosengart Supertraction Mylord (1939) – Art-Déco-Armaturen und -Lautsprecherverkleidung im Wasserfalldesign

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Peugeot 302 DS Darl´mat Cabriolet (1937) - Mullin Museum

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Peugeot 302 DS Darl´mat Cabriolet (1937) – Das Heck huldigt der Herzform

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Talbot-Lago T 150 C-SS Coupé Pourtout (1939) – auffallende Ähnlichkeit mit dem "Teardrop"-Coupé von Figoni & Falaschi

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Rosengart Supertraction Mylord (1939) – geschweifte Zierleiste

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Bugatti Type 57SC Atalante (1937) - als Lot 033 angeboten an der Gooding & Co Pebble BeachVersteigerung am 19./20. August 2022

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Bugatti T57 Galibier (1936, vorne) und Bugatti T57 Atalante (1938, hinten) – beide mit Zweifarblackierung. Man beachte auch das Glasdach

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Bugatti T 46 (1939) – typische Zweifarbenlackierung

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Bugatti T 57 C Cabriolet Vanvooren (1939) – Vorbild war der Delahye 165 Roadster von 1938

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Delahaye 165 Roadster (1938) – verkleidete Räder und wellenartige Chromleisten am Karosseriesaum

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Voisin C 27 Aérosport (1934) – eckige und runde Formen

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Voisin C 27 Aérosport (1934) – seltsam gestaltete Tür

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Voisin C 27 Grand Sport Roadster (1934) – umlaufender schwarzer Zierstreifen, gebaut von Figoni

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Voisin C 27 Grand Sport Roadster (1934) – ausnahmsweise gebaut von Figoni, angedeutete Heckfinne

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Voisin C 27 Grand Sport Roadster (1934) – edle Materialien und etwas anderes Styling von Figoni

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Voisin C25 Aérodyne (1934) – exzentrisches Vorbild für den Citroën 2CV "Charleston"

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Für Voisin sind stets typisch die Querstreben und die Kühlerfigur

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Kühlerfigur eines Voisin - Mullin Museum

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La Jamais Contente (1899) - eine Design-Revolution von Camille Jenatzy (Sonderschau "Unter Strom" im Pantheon Basel)

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Rumpler Tropfenwagen (1922) - im Verkehrszentrum des Deutschen Museums

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Modell des Audi Typ C Jaray – in der Sonderausstellung Aerodynamik im Audi museum mobile

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Adler Trumpf Rennlimousine (1938) - relativ kleine Fensterflächen

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Adler Rennlimousine (1937) - aufgenommen an der Automobilausstellung Berlin im Jahr 1937

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BMW 328 Kamm Coupé Replica (1938) an der Mille Miglia 2013

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Tatra 77 (1934) – mit Heckfinne zur Stabilisierung des Geradeauslaufs und mit ansteigendem Boden im Heckbereich (Diffusor)

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Mercedes-Benz 540 K Autobahnkurier - aerodynamische Formgebung - Retro Classics Stuttgart 2015

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Mercedes-Benz Typ 500 K "Autobahnkurier" (1934) - Vorstellung auf der Internationalen Automobilausstellung in Berlin 1934

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Mercedes-Benz 540K Autobahnkurier (1938) – beim Pebble Beach Concours d'Elegance 2021

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Isdera Autobahnkurier (2006) – Neuinterpretation des Themas

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Packard Twelve Le Baron Sport Coupé (1934) – Verspielte Details machen den Unterschied zum Mercdes-Benz 540 K Autobahnkurier aus

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Cadillac Series 62 Cabriolet Saoutchik (1948) – ähnlich üppig wie der Delahaye 175 S Roadster von Saoutchik

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Norman Timbs Special (1948) – 2012 als Siegerwagen in Pebble Beach mit Diane und Gary Cerveny

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Norman Timbs Special (1948) – Amerikanischer Art Déco der Nachkriegszeit

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Duesenberg Coupé Simone – ein fiktives Auto im Stil des Art Déco, 1998 präsentiert als Modell im Masstab 1 zu 5

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Delahaye 135 M Vanden Plas (1947) – unrestauriertes Exemplar aus der Sammlung Mahy

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Lancia Thesis 2.4 JTD Centurio (2006) – Das Fahrzeug zitiert Elemente des Art Déco

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Typische Malerei des Art Déco: Tamara de Lempicka – "Tamara im grünen Bugatti" (ausgestellt im Mullin Museum in Oxnard)

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"Victoire" von René Lalique (1928, hier eine Replik) als typische Art-Déco-Kühlerfigur

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Delage D8 (1929) – die Skulptur "Victoire" von René Lalique als Kühlerfigur

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Kühlerfigur, wie sie Cadillac mitte der 1930er-Jahre verwendete

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Hispano-Suiza H6B "Skiff Torpedo" (1922) - Kühlerfigur

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Hispano-Suiza H6B Dubonnet Xenia (1938) – aus jeder Perspektive außergewöhlich

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Summary

Art Deco has influenced automobile design like no other art style before or since. Automobiles created during the Art Deco period have rightly been described as "rolling works of art" or "sensual steel". This article looks back at the decorative art of coachbuilding and its typical features.

This article contains the following chapters

Art Deco automobiles
Details and formal language of Art Deco in car design
Typical: Panhard & Levassor Dynamic
Radiator figures, drops, curves, hearts and fins
Rivets and clad mudguards
Eccentricity
Art Déco and streamline - the same thing?
Does the automotive design of Art Deco live on?

Estimated reading time: 17min

Preview (beginning of the article)

The term "Art Déco" (actually: Art Décoratif = decorative art) has only been in use since the 1960s. It goes back to an epochal exhibition in Paris in 1925, when this style set out to "seduce the world". Typical examples of the style include the "Cristo Redentor" statue of the Redeemer in Rio de Janeiro (1931) and, in architecture, the Chrysler Building in New York (1930) with its striking stainless steel spire. The painting "Tamara in the green Bugatti" by Tamara de Limpicka (1898 to 1980) is representative of painting. Art Déco was preceded by Art Nouveau in the German-speaking world; other art styles such as Bauhaus emerged in parallel. Art Nouveau and Art Deco merge into one another, for example in works by the French artist René Lalique (1860 to 1945). Both styles are not limited to the visual arts or architecture; typefaces and everyday objects are also included. However, it was Art Deco that was first dedicated to automobile design.

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