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Henri Chapron - France's last carrossier

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Created on April 17, 2025

Reading time 10min

Written by:

Martin Sigrist

Photos:

Daniel Reinhard

1

Archiv Gerhard Schütz

2

Artcurial

2

Laurent Missbauer

1

Bonhams

1

Balz Schreier

1

Tom Wood - Courtesy RM/Sotheby's

1

Neil Fraser - Courtesy RM/Sotheby's

1

Pawel Litwinski - Courtesy RM Auctions

1

- Courtesy Artcurial Motorcars

1

Bruno von Rotz

1

Dirk de Jager - Courtesy Artcurial Motorcars

1

Ford Motor Company

1

Dominique Fontenat

1

Antoine Dellenbach

1

Archiv

25

Daniel Reinhard

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Archiv Gerhard Schütz

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Artcurial

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Laurent Missbauer

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Bonhams

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Balz Schreier

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Tom Wood - Courtesy RM/Sotheby's

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Neil Fraser - Courtesy RM/Sotheby's

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Pawel Litwinski - Courtesy RM Auctions

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- Courtesy Artcurial Motorcars

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Bruno von Rotz

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Dirk de Jager - Courtesy Artcurial Motorcars

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Dominique Fontenat

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Citroën DS 19 Le Caddy (1961) – Henri Chapron auf dem Pariser Salon 1960 neben seinem neuen Cabriolet, dahinter das Coupé "Concorde"

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Citroën DS 19 Le Caddy Chapron (1961) - am Start des RAID Suisse-Paris 2015

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Delahaye 135 (1936) - Wettbewerbs-Karosserie Chapron - gezeigt in Paris 1936

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Delahaye 135 (1947) - "Competition Cabriolet Chapron" - für den Wettbewerbseinsatz gedacht

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Delahaye 135M Cabriolet Chapron (1951) - als Lot 158 unter dem Hammer an der RM Auction in Monterey am 15./16. August 2014

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Delahaye 148 L Cabriolet Mylord Grand Luxe By Chapron (1939) - als Lot 156 angeboten an der RM/Sotheby's Versteigerung von Paris am 1. Februar 2023

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Delahaye Type 235 (1954) - Karosserie von Chapron

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Delahaye 235 Chapron (1954) - mit Chapron-Karosserie von vorne gesehen - Genfer Automobilsalon 1954

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Hotchkiss-Grégoire Coach Grand Sport (1953) - Chapron-Coupé

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Hotchkiss-Grégoire R (1953) - am Pariser Autosalon 1953 als Chapron-Cabriolet

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Hotchkiss-Grégoire Berline von Chapron (1954) - als Lot 109 angeboten an der Artcurial Le Mans Classic Versteigerung am 2. Juli 2022

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Salmson 2300 S Chapron (1956) - Klasse "A2 - Années JukeBox 1945-1960" - Concours d'Elégance Suisse Coppet 2017

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Salmson 2300 S (1955) – Chapron-Coupé mit höherem Dach und grösserer Heckscheibe

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Delahaye 135 (1938) - Chapron-Karosserie, aufgenommen in den Siebzigerjahren

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Citroën DS 19 (1956) - Eröffnung des Salon Paris mit dem DS - 80'000 Bestellungen wurden notiert

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Citroën DS 19 Cabriolet Chapron (1959), später umbenannt in "La Croisette" - einziger französischer Karosseriebauer auf dem Salon - Genfer Autosmobilsalon 1959

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Citroën DS 19 Le Caddy (1962) - die noch seltenere Chapron-Version des Cabriolets auf dem Genfer Automobilsalon 1962

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Citroën DS 19 Coupé 'Concorde' (1963) - Umwandlung der DS-Limousine in ein Coupé, durchgeführt von Chapron, der Innenraum ist in feinem Leder ausgekleidet

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Citroën DS 21 Cabriolet (1966) - auf dem Citroën-Stand des Genfer Automobilsalon von 1966

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Citroën DS 21 Décapotable (1966) - inmitten von Tulpen auf dem Genfer Automobilsalon von 1966

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Citroën DS Cabriolet (1962) - auf dem Genfer Automobilsalon von 1962

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Citroën DS 19 Palm Beach (1964) - Chapron-Stand mit Cabriolet und Coupé auf DS-Basis - Genfer Automobilsalon 1964

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Citroën DS 21 Cabriolet (1966) - als Lot 075 an der Artcurial-Versteigerung anlässlich der Rétromobile in Paris 2018

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Citroën DS Cabriolet (1968) - ab Winter 1967 gab es auch das Cabriolet mit Schwenkscheinwerfern

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Citroën DS Cabriolet (1968) - mit der grstrafften Frontpartie

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Citroën DS Cabriolet (1968) - machte wie die LImousine Karosserieretouchen mit

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Citroen DS 21 Décapotable (1960) - musste mit zwei Türen auskommen

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Citroën DS 19 Prestige (1960) - das erste Autotelefon Frankreichs erreichte ein Mobilfunknetz im Grossraum Paris – immerhin!

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Citroën DS 19 Prestige (1959) - mit Trennscheibe und Telefon zur Kommunkation mit dem Fahrer

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Citroën DS 19 Prestige (1967) - als Lot 325 angeboten an der Bonhams Goodwood Revival Versteigerung am 17. September 2022

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Citroën SM Mylord (1973) – Cabriolet aus den Ateliers Henri Chapron

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Citroën SM Mylord (1973) - im Heckbereich waren Design-Änderungen nötig

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Citroën 15-Six H Présidentielle Chapron (1957) – Paradefahrzeug für Präsident Charles de Gaulle

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Citroën 15-Six H Présidentielle Franay (1955) – Staatslimousine nach dem Entwurf von Philippe Charbonneaux am Pariser Salon 1955

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Citroën DS Présidentielle (1968) - über sechs Meter langes Einzelstück für den französischen Präsidenten

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Citroën DS présidentielle (1968) - mehr Platz durch Länge

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Eröffnungsfeier der Citroën-Ausstellung im Pantheon Basel – Mai 1972, Präsident Pompidou empfängt Queen Elisabeth mit dem SM Présidentielle

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Packard Super Eight "Yacht" Chapron (1937) – angeboten als Lot Nr. 33 bei der Artcurial-Versteigerung in Paris am 7. und 8. Februar 2025

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Mercedes-Benz 600 Sedan by Chapron (1966) - als Lot 185 an der RM/Sotheby's-Versteigerung "The Sáragga Collection" 2019

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Citroën DS 19 Majesty (1965) - Chantilly Arts & Elégance 2016

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Ford Model T (1924) - effiziente Herstellung als oberstes Gebot

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Citroën CX 2400 Prestige Landaulet par Chapron (1981) - als Lot 066 an der Artcurial-Versteigerung anlässlich der Rétromobile in Paris 2018

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Summary

Henri Chapron is usually associated with his Citroën DS convertibles and, to a lesser extent, with special models of the SM. However, the master craftsman, who died in 1978 at the age of 92, witnessed French automotive history from the early 20th century onwards during his long career and played a key role in shaping it from 1919 to the end of the 1960s.

This article contains the following chapters

Beginnings with saddlery
French Ford T
Massive as a program
Difficult restart
A state limousine
Cabriolet d'Usine
And another state limousine
A question of taste

Estimated reading time: 10min

Preview (beginning of the article)

What is remarkable about Henri Chapron as a person is the fact that - unlike most of his colleagues - he always managed to get the best out of difficult economic situations for his business and to adapt to constantly changing circumstances until his own strength waned. The master craftsman's creative period can be divided into three phases: The period of his rise, the heyday of coachbuilding and the era of the Citroën DS and SM until the end in 1985. But let's go in order. At the age of 14, Chapron had already completed an apprenticeship as a saddler, left his training company and set off on a bicycle tour through France. His stops were numerous and the years literally passed by. In the process, Chapron became acquainted with the diversity of French industrial and craft culture during the "Belle Epoque" - a time in which France, once a distinctly agricultural country, consolidated its position as one of the world's leading industrial nations.

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