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Mercedes-Benz SSKL Streamline - From the cucumber to the Silver Arrow

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Created on June 5, 2024

Reading time 12min

Written by:

Karl Ludvigsen (Übersetzung: Paul Krüger)

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Daimler-Benz AG

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Avusrennen 1932: die Zuschauer jubeln Manfred von Brauchitsch und seinem "Zeppelin auf Rädern" zu

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Mercedes-Benz SSKL (1931) – die letzte Evolutionsstufe des W 06, ohne Kotflügel wurde aus dem Sport- ein Rennwagen

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Mercedes-Benz SSKL (1931) – Das unverkleidete Chassis zeigt das Ausmass der "Erleichterungen" im Rahmen

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Mercedes-Benz SSKL (1931) – Dr mächtige 7,1-Liter-Sechszylinder nimmt fast die halbe Länge des Autos ein

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – zur besseren Beurteilung der eigenen Arbeit wurde das unvollendete Auto bei Vetter ins Freie gerollt

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Freiherr von Koenig-Fachsenfeld neben seinem Entwurf vor der Vetter-Werkstatt in Cannstatt

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – eines der letzten Bilder bei Vetter vor der Abreise nach Berlin

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Die Dreiviertelansicht von hinten in Cannstatt offenbart noch Unebenheiten im Blech

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – das Spitzheck sollte Auftrieb reduzieren

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Nach nur zwei Wochen kann die Vetter-Belegschaft den fertigen Wagen bestaunen. Willy Zimmer sitzt schon abfahrbereit am Steuer

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Werksfoto mit abgedecktem Beifahrersitz, vermutlich nach dem Avusrennen aufgenommen

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Statt des damals üblichen Karosserieausschnitts hat die "Gurke" eine Ausbuchtung für mehr Ellenbogenfreiheit

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Im Profil wird die kompromisslose Form mit verkleidetem Chassis am deutlichsten

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Der Nasenkonus ragt über die Vorderachse hinaus; ein verkleideter Schacht leitet die Luft zum Kühler

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Manfred von Brauchitsch mit der "Gurke" kurz nach der Ankunft beim Avusrennen 1932

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Nicht ablenken lassen: Jungeselle Manfred von Brauchitsch und die Dame von der Zeitnahme

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Avusrennen 1932: Von Brauchitsch lässt sich in das türlose Cockpit helfen, während zahlreiche Schaulustige die "Gurke" bestaunen

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Mercedes-Benz SSKL Stromlinie (1932) – Avusrennen 1932, kurz vor dem Start: Reifen mit abgeschliffenem Profil als Frühform des "Slicks"

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"Grün" heisst "Stopp": Rennleiter Alfred Neubauer mahnt von Brauchitsch mittels Flaggensignal zur Zurückhaltung

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Zigarette danach: Manfred von Brauchitsch nach seinem Sieg beim Avusrennen 1932. Ganz links: der SSK-Konstrukteur Ferdinand Porsche

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Männer des Erfolgs: Mechaniker Willy Zimmer, Fahrer Manfred von Brauchitsch und Rennleiter Alfred Neubauer (von links) nach dem Avusrennen 1932

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Reinhard Freiherr von Koenig-Fachsenfeld im Alter von 25 Jahren auf seiner Cotton, mit der er 1924 deutscher Motorrad-Strassenmeister bis 250 ccm wurde

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Reinhard Freiherr von Koenig-Fachsenfeld 1981 neben einem von ihm 1938 entworfenen Sportwagen-Modell

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Werbeplakat von Mercedes-Benz anlässlich Manfred von Brauchitschs Siegs beim "Internationalen Avus-Rennen zu Berlin" 1932

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Mercedes SSKL (1931) - Tödlicher Unfall Otto Merz beim Training zum Avus-Rennen 1933 - Der Wagen ist nur wenig beschädigt

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Mercedes Benz SSK (1931) - Rudolf Caracciola am Avus-Rennen in Berlin am 2. August 1931

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Summary

"Zeppelin on wheels" was still one of the more benevolent names for the car in which Manfred von Brauchitsch competed in the 1932 Avusrennen. The Mercedes-Benz SSKL with streamlined bodywork became much better known as the unflattering "cucumber". However, the scorn of the spectators soon turned to cheers when they realized what the young German racing driver was capable of. This article explains the origins of the unique bodywork and how it was the first to receive the nickname that racing cars from Untertürkheim still bear today.

This article contains the following chapters

The prelude
The creator of form
The body
The 1932 Avus Race
The success

Estimated reading time: 12min

Preview (beginning of the article)

At the beginning of the 1930s, the large Mercedes-Benz models with their turbocharged six-cylinder engines were among the fastest and most powerful sports cars in the world. Based on the Mercedes 24/100/140 hp designed by Ferdinand Porsche and introduced in 1924, Daimler-Benz successfully entered the successive K, S, SS and SSK models in races and hill climbs throughout Europe from 1926 onwards. The SSK came onto the market in the summer of 1928. It was based on the SS ("Supersport"), but its wheelbase had been shortened from 3400 mm to 2950 mm ("K" for "short"). More than half of the car's length was taken up by a huge 7.1-liter six-cylinder engine, which produced 250 hp with the supercharger switched on. At its debut, no road car in the world was a match for it. However, more competition emerged at the beginning of the 1930s.

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