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VW Polo - At 50, the little brother has grown up

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Created in 2025

Reading time 14min

Written by:

Martin Sigrist

Photos:

Paul Krüger

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Archiv der Automobil Revue

8

Volkswagen

5

Audi AG

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Volkswagen AG

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Werk/ Volkswagen

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Hallo Fahrerlager

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Volkswagen / Werk

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Volkswagen Presse

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VW Polo L (1975) – Kompakt: mit 3,50 m über 20 cm kürzer als der Golf bei nur 6,5 cm kürzerem Radstand

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VW Polo L (1975) – "Ozeanicblau" war einer von sieben erhältlichen Farbtönen

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VW Polo L (1975) – Die minimal eingezogene Heckscheibe findet sich auch am Golf

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VW Polo L (1975) – "Ozeanicblau" war einer von sieben erhältlichen Farbtönen

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VW Polo L (1975) – "Ozeanicblau" ist genau die richtige Farbe für eine Fahrt zum Freibad

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VW Polo L (1975) – Bereits nach eineinhalb Jahren hatte er den Audi 50 in den Stückzahlen übertroffen

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VW Polo L (1975) – Mit nur 1,56 m Breite sollte ein Parkplatz eigentlich genügen

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VW Polo L (1975) – Parkplatzprobleme? Gibt es mit dem Polo nicht. Hier könnte es ruhig etwas voller sein

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VW Polo L (1975) – Serienmässig für Polo L: seitliche Zierleiste und Gürtelreifen auf 13-Zoll-Rädern

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VW Polo L (1975) – Bertones Beitrag: die kreisrunde Zwangsentlüftung und der Aufschwung hinter der seitlichen Zierleiste

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VW Polo L (1975) – Verwechslungsgefahr: Viele hielten die Entlüftungsöffung anfangs für den Tankstutzen

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VW Polo L (1975) – Statt einer grossen Radkappe gibt es fünf kleine für Radnabe und -bolzen

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VW Polo L (1975) – Statt 5.50-Diagonalreifen auf Zwölfzoll-Rädern trägt der Polo L serienmässig Gürtelreifen, hier im Format 145 SR 13

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VW Polo L (1975) – Beim Polo L serienmässig, beim Basis-Polo nur gegen Aufpreis: Rückfahrscheinwerfer

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VW Polo L (1975) – Nur im ersten Jahr stand auch der Marken- über dem Modellnamen

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VW Polo L (1975) – Familienähnlichkeit: runde Scheinwerfer und rechteckige Blinker wie beim Golf

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VW Polo L (1975) – Mehr Lametta: Der Polo L trägt neben verchromten Stossfängern auch eine Zierleiste um den Kühlergrill

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VW Polo L (1975) – Flachglas: Der Rückspiegel ist nicht asphärisch gewölbt und bildet das Geschehen hinter dem Polo entsprechend gross ab

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VW Polo L (1975) – Statt eines rechten Aussenspiegels gibt's nur einen Blindstopfen

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VW Polo L (1975) – Nicht auf Augenhöhe: Der Tankverschluss sitzt vor dem rechten Hinterrad

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VW Polo L (1975) – Die heizbare Heckscheibe gehörte beim Polo L zur Serienausstattung. Der Jubiläumsaufkleber kam erst 50 Jahre später drauf

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VW Polo L (1975) – Beim Basis-Polo waren die Stossfänger silbern lackiert und die Zierleiste um den Kühlergrill gleich ganz entfallen

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VW Polo L (1975) – Noch ein Luxusdetail: Beifahrertürgriff mit eigenem Schlüsselloch

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Audi 50 (1974) - Eine frühe Stilstudie des kleinen Audi

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Audi 50 (1974) - Der kleine Audi war Teil der Erneuerung des VW-Konzerns zwischen 1972 und 1975

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Audi 50 (1974) - Schnittbild

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VW Derby (1979) - Die Stufenheckversion des Polo nach der ersten Modellpflege

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VW Polo N (1975) - Der Standard-Polo hatte lackierte statt verchromte Stossfänger

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VW Polo (1975) - Ein früher Polo in freier Wildbahn

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VW Polo (1975) - Erstes Faltblatt zeigt die bunte Farbenpalette des neuen VW

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VW Polo (1975) - Rot dominierte diese Doppelseite des Polo-Prospekts

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VW Polo GLS (1977) – zusammen mit seinem Stufenheck-Bruder Derby GLS

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VW Polo (1975) - vom Bruder Audi 50 abgekupfert, mit 900-cm3-Motor als Benjamin in der VW-Palette - Genfer Automobilsalon 1975

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VW Polo L (1975) - das besser ausgestattete Modell

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VW Polo L (1978) – der Kleinwagen als Fotomodell und -requisit

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VW Polo (1975) - freundliches Interieur mit Pied-de-poule-Sitzbezug, Preis 9385 Franken - Genfer Automobilsalon 1975

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VW Polo GLS (1976) - Werbung - Mit mehr PS und Komfort

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VW Polo (1975) - in der Werbung - wenig Kosten, viel Vergnügen

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VW Polo (1975) - auf dem Cover von "auto motor und sport"

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VW Polo Formel E (1979) - mit langem vierten Gang zum Benzinsparen

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VW Polo GT (1980) - die sportliche Version

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VW Polo (1975) – Heck

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VW Polo (1975) – mit nur 3,5 m Länge sehr wendig

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VW Polo (1975) – Komfort im Innenraum

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VW Polo (1975) – Durchsichtszeichnung

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VW Polo (1975) – Durchsichtszeichnung

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VW Polo (1975) – Normalausführung (vorne) und L-Version (hinten)

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VW Polo (1975) – bietet Platz für fünf Personen

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VW Polo (1975) – beim Basismodell war die Rücksitzbank nicht klappbar

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VW Polo L (1975) – mit deutlich mehr Chromschmuck und Gürtelreifen

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VW Polo (1975) – von vorne

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VW Polo (1975) – Silhouette

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VW Polo (1975) – Armaturenbrett

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VW Polo (1975) – löst auch grössere Transportprobleme

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VW Polo (1975) – mit 0,9-l-Motor mit 40 PS Leistung

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VW Polo (1975) – Cockpit

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VW Polo (1975) – Abmessungen

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VW Polo (1975) – Blick auf die Vorderradaufhängung

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VW Golf (1978) – zusammen mit Polo, Derby, Scirocco und Passat auf dem Entwicklungsgelände in Ehra-Lessien

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Audi 50 (1974) - neben dem noch in Entstehung begriffenen VW Polo?

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Audi 50, Polo und Golf retteten VW vor dem drohenden aus. Aber zunächst fuhr das Unternehmen fast eine Milliarde DM Verluste ein.

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Ungewisse Zukunft - Das Thema Ölkrise beherrscht im Winter 1973:74 die Schlagzeilen der Fachpresse

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Audi 80 inszeniert in damaliger Werbung

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Fiat Ritmo (1978) - Styling-Zentrum; Projekt X 1/38; Vorbereitung der Fiat Ritmo Modelle

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Volkswagen Golf: Links der Designentwurf und rechts die Serienversion

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VW 1300 (1969) - Werbung - da weiss, man was man hat

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VW EA 266 (1969) - der Porsche-Mittelmotor-Limousinen-Prototyp

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VW 1200 (1971) - Sparkäfer für weniger als 7000 Franken im Jahre 1971

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VW ID.Polo (2026) – Volkswagen kehrt zur alten Namensgebung auch bei den Elektromodellen zurück

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Summary

Audi had developed a remarkable dynamic at the end of the 1960s. Under chief developer Ludwig Krauss, the basic elements that would one day save VW from ruin were created in Ingolstadt. The bottom end of the VW retread was the VW Polo in 1975, which was also a child of Audi development and initially nothing more than a slimmed-down Audi 50.

This article contains the following chapters

From NSU to Audi and on to Wolfsburg
First upscale, then basic
Moved up to the present day
Criticism taken seriously
The end of the crisis
Short and sweet

Estimated reading time: 14min

Preview (beginning of the article)

The dynamism at Audi at the end of the 1960s is astonishing. Ten years later, one thing is clear: in principle, the small subsidiary saved the big mother, the VW Group, at least in terms of technical developments and model design. The modern, water-cooled engines, combined with front-wheel drive, formed the basis for a contemporary drive concept for VW after the era of air-cooled boxer engines in the rear. As a derivative of the Audi 80, the Passat was exactly the right car at the right time and the Golf also benefited greatly from the groundwork done in Ingolstadt. It was there that Ludwig Krauss' team first developed a new mid-size saloon against the wishes of the Group management in Wolfsburg. The first Audi 100 was not only to save the Audi development department. After Auto Union with Audi, NSU followed under the VW umbrella at the end of 1969. And there, too, they showed extraordinary dynamism. The first "VW" with a water-cooled engine, installed transversely at the front, was the K70 announced as NSU in 1970 and renamed VW shortly before its launch, but a successor to the Prinz was also being developed underneath it; internally, this car was called the NSU K50.

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