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Opel Corsa A - the small mass sports car

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Created on September 20, 2022

Reading time 10min

Written by:

Paul Krüger

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Paul Krüger

Opel / Stellantis

Dani Heyne

Paul Krüger

Opel / Stellantis

Dani Heyne

Opel Corsa GSi (1989) – vor dem Design Center in Rüsselsheim

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Opel Corsa GSi (1989) – geht wie die Feuerwehr

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Opel Corsa GSi (1989) – vor dem Adam-Opel-Haus in Rüsselsheim

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Opel Corsa GSi (1989) – unauffälliger Dachkantenspoiler um die Heckscheibe

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Opel Corsa GSi (1989) – schmales Auto mit breiten Reifen

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Opel Corsa GSi (1989) – mattschwarze Spoiler an Front, Seite und Heck

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Opel Corsa GSi (1989) – für volle Innenstädte und leere Parkhäuser

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Opel Corsa GSi (1989) – nur 3,62 Meter kurz

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Opel Corsa GSi (1989) – schwarz foliertes Heck, aber keine Seitenbeplankung

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Opel Corsa GSi (1989) – Stossfänger und Kühlergrill in Wagenfarbe

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Opel Corsa GSi (1989) – kleine, leicht trapezförmige Scheinwerfer

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Opel Corsa GSi (1989) – der GSi trug von Anfang an den Blitz auf der Motorhaube

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Opel Corsa GSi (1989) – nur echt mit schwarzem Streifen zwischen den Rückleuchten

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Opel Corsa GSi (1989) – Schriftzug statt Blitz auf dem Raddeckel

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Opel Corsa GSi (1989) – spezielle 14-Zoll-Leichtmetallräder mit geschlitzten Speichen

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Opel Corsa GSi (1989) – mit 175er Breitreifen und muskulös ausgestelltem Kotflügel

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Opel Corsa GSi (1989) – auf jeder Seite der Karosserie ein Schriftzug

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Opel Corsa GSi (1989) – Bügelfalte in der Mitte der Schnauze

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Opel Corsa GSi (1989) – der Motor präsentiert sich hübsch mit silbernem Ventildeckel und roten Schriftzügen

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Opel Corsa GSi (1989) – Quermotor und Vorderradantrieb

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Opel Corsa GSi (1989) – der GSi war der erste Corsa mit elektronischer Benzineinspritzung

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Opel Corsa GSi (1989) – Bosch L-Jetronic und Hubraumerweiterung steigerten die Leistung auf 100 PS

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Opel Corsa GSi (1989) – ordentlich geführte Zündkabel

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Opel Corsa GSi (1989) – Verteiler in der Verlängerung der Nockenwelle

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Opel Corsa GSi (1989) – Dreispeichen-Sportlenkrad

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Opel Corsa GSi (1989) – Instrumente mit neuer Zifferngrafik, aber gleicher Anordnung wie beim SR

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Opel Corsa GSi (1989) – schwarz-weisse Instrumente mit roten und blauen Tupfen

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Opel Corsa GSi (1989) – Abnutzung serienmässig; Fensterkurbel mit Ziernaht ringsum

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Opel Corsa GSi (1989) – Sportsitze mit gutem Seitenhalt

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Opel Corsa GSi (1989) – karges, aber praktisches Cockpit mit vielen Ablagen

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Opel Corsa GSi (1989) – bis zu 190 km/h schnell

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Opel Corsa GSi (1989) – 0 bis 100 km/h in unter zehn Sekunden

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Opel Corsa GSi (1989) – Dank 134 Nm elastisch und durchzugsstark

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Opel Corsa GSi (1989) – langstreckentauglich

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Opel Corsa GSi (1988) – neues Spitzenmodell mit eigenständigem Kühlergrill und 100 PS

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Opel Corsa GSi (1991) – spätes Modell mit Plakette statt Aufkleber auf der Motorhaube

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Opel Corsa GSi (1991) – gutmütiges Handling, aber indirekte Lenkung

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Opel Corsa Joy (1991) – nach der grossen Modellpflege

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Opel Corsa Swing (1991) – nach der grossen Modellpflege

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Opel Corsa Swing (1991) – der Viertürer auf einem zeitgenössischen Werksfoto

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Opel Corsa Strada (1992) – Ausgestellte Kotflügel hatte nur der Dreitürer

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Opel Corsa Strada (1992) – mit BBS-Leichtmetallrädern serienmässig

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Opel Corsa Strada (1992) – Mit dem Facelift wanderte das Emblem vom Grill auf die Motorhaube

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Opel Corsa Strada (1992) – Tankdeckel mit fünf statt vier Griffmulden

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Opel Corsa Strada (1992) – die Modellpflege brachte ein neues, abgerundetes Armaturenbrett

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Opel Corsa Strada (1992) – mit der grossen Modellpflege wurde auch der Hupenknopf rund

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Opel Corsa Strada (1992) – ähnlich angeordnet wie beim Urmodell, aber mit modernerer Typografie und weissen Zeigern

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Opel Corsa Strada (1992) – jetzt mit Leuchtweitenregulierung und Nebelschlussleuchte

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Opel Corsa Strada (1992) – Zeituhr und Luftausströmer sitzen nun deutlich höher

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Opel Corsa Strada (1992) – Der berühmte Warnblinkschalter mit "Diebstahlfunktion"

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Opel Corsa Strada (1992) – Dreh- statt Schieberegler für die Heizung

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Opel Corsa Strada (1992) – komplett neu gestaltete, rundlichere Mittelkonsole

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Opel Corsa Strada (1992) – mehrfarbiges Stoffdessin im Stil der Zeit

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Opel Corsa Luxus (1983) – Die mittlere Ausstattungslinie auf einer zeitgenössischen Werbeaufnahme

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Opel Corsa Luxus (1983) – mit optionalem Vario-Glasdach

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Opel Corsa GLS (1985) – höchste Ausstattungslinie mit neuem Namen und neuen Raddeckeln

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Opel Corsa Luxus (1983) – die mittlere Ausstattungslinie

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Opel Corsa TR Luxus (1983) – die mittlere Ausstattungslinie

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Opel Corsa TR Berlina (1983) – mit optionalen Leichtmetallrädern

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Opel Corsa TR Berlina (1983) – Die Stufenheck-Version auf einem zeitgenössischen Werbefoto

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Opel Corsa 1.2 S Luxus (1983) – das Lenkrad war unabhängig von der Ausstattungsfarbe immer schwarz

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Opel Corsa 1.2 S Luxus (1983) – "Sportinstrumentierung" des SR mit Drehzahlmesser, Voltmeter und Ölmanometer

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Opel Corsa 1.2 S Luxus (1983) – mit dem optionalen "4-Speichen-Komfortlenkrad"

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Opel Corsa 1.2 S Luxus (1983) – Tacho bis 200 km/h

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Opel Corsa 1.2 S Luxus (1983) – serienmässige, aber ungünstig positionierte Zeituhr

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Opel Corsa 1.2 S Luxus (1983) – der neue "Family One"-Motor holte aus 1,2 Litern 54 PS

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – neben einem GSi von 1990

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – in der aufpreispflichtigen Brillant-Lackierung "Karminrot"

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – streng geradlinige Form. Stossfänger und Kühlergrill sind ein Teil

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – grauer Kunststoff dominiert die Front, der Blitz ist nicht verchromt, sondern silbern lackiert

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – schlanke Rückleuchten

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – niedrige Ladekante, aber noch keine Griffleiste über dem Nummernschild

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – die mittlere Linie zwischen der namenlosen Grundausstattung und dem noblen "Berlina"

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – grosse, kreisrunde Raddeckel kennzeichnen das mittlere Modell

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – Abnäher auf der Türverkleidung schaffen der Fensterkurbel optisch Bewegungsraum

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – 200-km/h-Tacho auch beim 45-PS-Modell

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – Schlichte Instrumentierung drei Skalen und sechs Warnleuchten

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – Schriftzug statt Blitz auf der Prallplatte

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – Lichtschalter und Luftdüse. Was rechts unten aussieht wie die Motorhaubenentriegelung ist der Chokezug

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Opel Corsa 1.0 S Luxus (1983) – Radios kosteten immer Aufpreis. Hier das Modell "Le Mans" für 348 Mark

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Opel Corsa Spider (1982) – einsitzige Studie, gezeigt auf dem Genfer Salon 1982

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Opel Corsa Spider (1982) – trug noch vor dem Serienmodell den Namen "Corsa"

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Opel Corsa Spider (1982) – ging in abgeschwächter Form als Irmscher-Spider in Serie

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Opel Corsa Spider (1982) – Raddeckel wie der Rekord E

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Opel Corsa Spider (1982) – futuristisches Cockpit, entworfen von Chris Bangle

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Opel Corsa (1982) – Studien zu Platzangebot und Ergonomie während der Entwicklung

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Opel Corsa (1982) – Tonmodell des finalen Entwurfs. Spannend ist die verspoilerte und verbreiterte Sport-Version im Hintergrund

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Opel Corsa (1982) – Am 30. August 1982 läuft im Werk Figueruelas der erste Corsa vom Band

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Opel Corsa (1982) – Montage der Räder im spanischen Werk

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Opel Corsa (1983) – Basismodelle ohne Radkappen warten auf ihre Auslieferung

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Opel Corsa City (1993) – frühes Modell ohne seitliche Scheuerleiste

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Summary

With some cars, one detail is enough to make them recognizable. On the Opel Corsa A, with which the Rüsselsheim-based company entered the market for modern small cars rather late in 1982, nothing was as striking as its flared fenders, which made it look powerful even with 45 hp. With the 100 hp GSi, however, the driving performance also matched the muscular appearance. This article tells the story of the Opel Corsa A and its sporty offshoots and shows it in current and historical images

This article contains the following chapters

Wide cadets
S-Car, go!
New plant in Spain
Three engines, four equipment lines
Conversions and tuning
Sport ex works
Less small car-like

Estimated reading time: 10min

Preview (beginning of the article)

Opel was late to the party. At the beginning of the 1980s, the European small car market already seemed to be firmly in French and Italian hands. Ford and VW had also only ventured into this segment a few years earlier. But in Rüsselsheim they seemed to have completely missed the trend. The first plans for a small front-wheel drive Opel had been maturing there since the end of the 1960s. Apart from the Oldsmobile Toronado, General Motors had no experience with powered front wheels - and even less with small cars. It was clear from the outset that the concept with a longitudinal engine and longitudinally mounted transmission did not pose a problem in terms of space economy in a sweeping luxury coupé, but was rather unsuitable for a city runabout. A drive unit installed at right angles to the direction of travel was the method of choice if you wanted to fit as much car as possible into as little space as possible. The Mini had already proven this impressively. So instead of reinventing the wheel at great expense, the English prototype of the modern small car was chosen as the model and starting point for the first attempts. And so the Opel technicians procured a crashed Mini from the scrapyard, disposed of the body and began their analysis and experiments on the open chassis.

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