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The super-hot iron - the Mercedes Benz 300 SL prototype from 1953

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Created on December 1, 1980

Reading time 12min

Written by:

Jörg-Erhard Hofelich

Photos:

Archiv Daimler AG

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ADAC

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - mit geänderter Form und Leichtbaukarosserie

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - bereits mit dem M198-Einspritzmotor ausgerüstet

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - früher Prototyp mit Serienrädern und Radkappen, Einstiegsklappen statt Flügeltüren

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - bereits mit geändertem Gitterrohrrahmen zur Aufnahme grösser Flügeltüren, mit Wettbewerbsrädern mit Rudge-Zentralnaben

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - Rennsportwagen, aufgenommen 1952

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - mit geöffneten Flügeltüren

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - Durchsichtszeichnung des Rennsportwagens

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - ausgestellt in der Niederlassung Neu-Ulm an der Reuttler Strasse 42

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - ein zufriedener Rudolf Uhlenhaut mit dem Rennsportwagen

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Mercedes Benz 300 SL (1952) - W 194 - Rudolf Uhlenhaut neben dem Gitterrohrrahmen des Rennsportwagens in der Versuchabteilung in Untertürkheim

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 - Rudolf Uhlenhaut mit dem Rennsportwagen auf dem Stuttgarter Rotenberg

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Mercedes-Benz 300 SL (1952) - W 194 - aufgenommen um das Jahr 1955 im alten Mercedes-Benz-Museum

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - im Vergleich mit dem Rennsportwagen W 194 des Jahres 1952 (vorne)

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - mit zusätzlichen Belüftungsöffnungen

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - Prototyp für die Saison 1953, kam so nie zum Einsatz

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - das leichte Coupé kommt ohne Stossfänger aus

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 198 011 - Prototyp des Rennsportwagens für die Saison 1953 - Heckansicht mit in der Heckscheibe eingelassenem Tankverschluss

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - das Interieur des Prototyps ist vergleichsweise spartanisch

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - W 194 011 - mit Benzineinspritzung und 215 PS

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Mercedes Benz 300 SL (1953) - auf dem Titelblatt der ADAC Motorwelt vom November 1953

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 194 (1952), W 194 011 (1953) und W 198 sowie W 196 S im Hintergrund - das dunkle W 194 011 Modell gilt als verschwunden

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 198 - der Serien-Sportwagen

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 194 - Armaturenbrett des Seriensportwagens

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 198 - Einstieg in den Seriensportwagen

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 198 - das Serien-Flügeltürer-Coupé

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 198 - der Motor M 198 ist direkt eingespritz und wird schräg eingebaut, auch im W 194 011

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 198 - der Motor M 198 mit Bosch-Sechsstempelpumpe und Einspritzung

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Mercedes Benz 300 SL (1954) - W 198 - der Rohrrahmen des Serien-Coupés wog nur rund 50 Kilogramm

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Mercedes Benz 300 SL (1955) - Anfahrt zum Grossen Preis von Schweden - Stirling Moss, Juan Manuel Fangio und Karl Kling (mit seinem Tourensportwagen 300 SL)

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Mercedes Benz 300 SL (1955) - W 198 - 1955 läuft 16 Monate nach Produktionsbeginn der 1000. 300 SL vom Band, 93% werden exportiert

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Summary

In 1953, the Daimler-Benz test department created a special version of the Mercedes 300 SL, a lightweight streamlined coupé with an injection engine, uncompromisingly trimmed for maximum performance, which promised ambitious sports drivers everything that the later production 300 SL was not to deliver. One example of this most exciting and "hottest" car ever built in this model series has been preserved. In this historical report, eyewitness Jörg-Erhard Hofelich talks about the fast 300 SL of 1953 and its interesting history.

This article contains the following chapters

Lang, Kling, Uhlenhaut and Herrmann
With a sure instinct
Three different 300 SL versions at the start
Solitude - an ideal test track
Herrmann with a record lap
"Only" still preparing for series production
And yet the story continues
The supercar
Uncompromising and refined
Chassis and running gear up to date
With injection engine
No luxury
Forgotten dream car
Comparison of the technical data of the 1952-1954 models
Further information:

Estimated reading time: 12min

Preview (beginning of the article)

It is the end of September 1953 and the Solitude racetrack near Stuttgart, which consists of public roads, is closed off: Daimler-Benz wants to carry out performance and comparison tests there with various versions of the Mercedes 300 SL sports car. Four drivers are involved in these tests: the two veteran and technically experienced racing drivers Herrmann Lang and Karl Kling, the head of the passenger car testing department, Dipl.-Ing. Rudolf Uhlenhaut (a man whose driving skills are in no way inferior to those of the two professionals), and a young Stuttgart cafe owner who has recently made a name for himself and - driving a Porsche - won the title of German champion in the sports car class up to 1500 cc displacement: the 25-year-old Hans Herrmann.

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