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BMW 1800 - Just before five

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Created on April 23, 2025

Reading time 7min

Written by:

Paul Krüger

Photos:

Bruno von Rotz

Archiv

Bruno von Rotz

Archiv

Nicht nur im Charakter italienisch: "Granadarot" war eine der kräftigeren Farben in der BMW-Palette 1969

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Mit dem teilweise geschwärzten Kühlergrill entsprach die "Neue Klasse" ab 1968 wieder mehr dem aktuellen Verständnis von Sportlichkeit

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Der 1800 reckt das Heck in die Höhe – ein Zugeständnis an den rund 600 Liter fassenden Kofferraum

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Gut versteckt: Die seitliche Zierleiste kaschiert die Fugen für Motorhaube und Kofferraumdeckel

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Erst geöffnet wird deutlich, wie riesig die Kofferraumklappe wirklich ist

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Matt und modern: Ab August 1968 war der Kühlergrill bis auf die zwei mittleren Streben schwarz lackiert

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Nachdem Isetta, 600 und 700 darauf verzichtet hatten, trug die "Neue Klasse" wieder die traditionelle Doppelniere

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Runde Scheinwerfer behielt der 1800 bis 1970. Zum Modelljahr 1971 wurden sie eckig

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Die Form von Raddeckeln und Zierringen änderte sich mehrmals über die Jahre. Gleich blieb der Felgendurchmesser von 14 Zoll

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Mit der Modellpflege 1968 wanderten BMW-Zeichen und Schriftzug am Heck von links nach rechts

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Rote Laterne: 1969 war das letzte Jahr, in dem rote Blinker in Deutschland erlaubt waren

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in Hauch von Peilkante: Viele Details der scheinbar so schlichten Karosserie offenbaren sich erst auf den zweiten Blick

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Erst mit der Modellpflege 1963 kam die seitliche Klappe

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Die niedrige Ladekante fiel im Herbst 1970 der Modellpflege und grösseren Rückleuchten zum Opfer

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Im Übergang von C-Säule zu Seitenteil versteckt sich ein kompliziertes Formenspiel unter der Kofferraumklappe

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Ein filigranes Gestänge hält den schwere Deckel des Kofferraums

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Mit der Modellpflege im Sommer 1968 erhielt der 1800 ein neues Armaturenbrett: Die Instrumente rückten höher und die Holzfolie verschwand

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Gegen Ende der Bauzeit war die Sitzposition hinter dem hohen Lenkrad nicht mehr ganz zeitgemäss

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Für den damals populären Fahrstil mit ausgestreckten Armen sass der Schalthebel etwas zu weit vorne

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Erst blinken, dann schalten: Der Hebel für die Fahrtrichtungsanzeiger sitzt auf der rechten Seite der Lenksäule

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Statt durch Druck auf den Pralltopf wird über die drei Tasten in den Lenkradspeichen gehupt

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Die ab 1968 höhersitzenden Instrumente liessen sich deutlich besser durch das Lenkrad ablesen

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Ab Werk war der Pralltopf ein schlichtes schwarzes Plastikteil. Das BMW-Zeichen fand erst später darauf

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Statt der Zeituhr war auf Wunsch und gegen Aufpreis auch ein Drehzahlmesser erhältlich

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Tacho bis 200 km/h; statt Drehzahlmesser gibt es lediglich rote Schaltmarkierungen

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Deutsch beschriftete Instrumente. Für Informationen über Öldruck und Ladestrom muss je eine Warnleuchte reichen

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Drehknäufe statt Hebelverriegelung für die Schwenkfenster gab es bereits ab 1963

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Der neue 1800 kombinierte ab 1968 den Block des 2000 mit der Kurbelwelle des 1600 statt wie zuvor andersherum. Damit mass der Vierzylinder nun 1766 statt 1773 cm3

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Dasselbe nur anders: Ab 1968 hatte der 1800er eine veränderte Geometrie (grössere Bohrung, geringerer Hub) bei unverändert 90 PS und 143 Nm

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Bayrische Motorenwerke: Mit den neuen Vierzylindern legte man in München endlich wieder Betonung auf das "M"

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Technik hinter der Schottwand: Verriegelung der Motorhaube und Scheibenwischergestänge. Rechts eine der Düsen für die Scheibenreinigung

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BMW 1800 (1969) – Die "Neue Klasse" lässt schon viel von der Fahrdynamik des späteren 5er-BMW erahnen

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BMW 1800 (1969) – Ein BMW 1800 kratzte mit 90 PS an den 170 km/h

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BMW 1800 (1969) – Wer Doppelscheinwerfer an seiner "Neuen Klasse" wollte, musste die US-Leuchten des BMW 2000 montieren

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BMW 1800 (1963) – Präsentation auf der IAA in Frankfurt 1963

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BMW 1800 (1963) – Durch den etwas niedriger sitzenden Stossfänger wirkt die "Neue Klasse" nicht mehr ganz so hochbeinig

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BMW 1800 (1963) – Als echte Sportlimousine lange ohne deutsche Alternative

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BMW 1800 (1969) – Das neue "Einstiegsmodell" mit 90 PS

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BMW 2000 (1969) – eckige Scheinwerfer sorgen für optische Distanz zum kleinen 1800

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BMW 1800 (1963) – Bis August 1968 sassen Markenlogo und Schriftzug links

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BMW 1800 (1963) – Armaturenbrett mit Holzfolie und Zweispeichenlenkrad mit Hupring

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Ab Januar 1966 war der Motor des BMW 2000 CS (rechts) auch in der "Neuen Klasse" erhältlich. Hier ist indes ein BMW 1800 zu sehen

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BMW-Ausstellung der Gebrüder Marti im Restaurant Schweizerbund, Bern, 1. bis 3. November 1967

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BMW 1800 (1969) – Ende der Sechzigerjahre war die "Neue Klasse" zwar nicht mehr ganz so neu, dafür aber ausgereift – und unter den deutschen Marken immer noch ohne wirkliche Alternative

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Summary

The "New Class" from BMW was the five before the five. More than any other German mid-size sedan, it placed particular emphasis on sportiness even in the early sixties. Towards the end of the decade, it may have aged a little visually - but in terms of driving dynamics, hardly any other German brand had anything to offer.

This article contains the following chapters

Displacement surcharge
Continuous model updating
Renewed class
Cultivated hectic
Five after ten

Estimated reading time: 7min

Preview (beginning of the article)

When the new BMW 1500 was presented at the IAA in September 1961, there was at least as much relief in Frankfurt as there was in Munich. At the Bavarian Motor Works, because the mid-range planned since the mid-fifties was finally ready for series production. (A "BMW 1400" with a doubled motorcycle boxer engine in the rear and a compressed 503 had previously been rejected). The trade fair audience was delighted because, after years of sedate luxury steamers, rattling scooters and two-cylinder rear-wheel-drive slingers, there would finally be a "real" BMW again. BMW received around 2000 orders at the IAA. However, it would be another eleven months before series production started. After a pre-series in February, the first BMW 1500 finally rolled off the production line in Munich in August 1962. In the meantime, the wheel rims had been increased from 13 to 14 inches, the engine output from 75 to 80 hp and the price from 8,500 to 9,485 marks. However, the light-alloy engine had been discarded for cost reasons.

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