75 years of Volkswagen in Switzerland - AMAG anniversary convoy to Lucerne

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Created on May 1, 2023

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Written by:

Holger Merten

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Daniel Reinhard

AMAG

Daniel Reinhard

AMAG

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Ob's hier wirklich zum Gotthard geht? – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Der Konvoi passiert das obere Tor in Willisau – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Willisau sehen und Sternen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Drei "Dickholmer" mit grossem Heckfenster aus den späten Fünfzigern vor einem Mazda 6 – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Ohne den japanischen Störenfried wirkt das doch gleich viel stimmiger – 75 Jahre VW in der Schweiz

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So eine frische Brezel in der Altstadt ist doch was feines – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Gewöhnliche Käfer-Front hinter einem sehr ungewöhnlichen Käfer-heck – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Nobel: Zweifarbiges Kunstleder und Metalliclackierung – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Dem Glücklichen schlägt keine Stunde. Trotzdem führte der Konvoi durch den Uhrenturm – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Auch modisch versuchte man sich den Anfangsjahren der AMAG anzupassen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Nicht jede Hupe passt hinter die Gitter in den Kotflügeln – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Missraten und stolz darauf: unter "Polizei Kontrollen" und "Strafregister Einträge" fehlt die Strichliste für "Komposita Fehler" – 75 Jahre VW in der Schweiz

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So unterschiedlich können Räder aussehen: mit Rostpickeln von den Jahren gezeichnet ... – 75 Jahre VW in der Schweiz

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... oder hochglänzend mit schickem Weisswandreifen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Individualisierung muss sein I: Whiskeydose als Zündspule und viel Chrom – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Chromschmuck und Gerümpel: zwei sehr verschiedene Arten, einen Käfer zu dekorieren – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Hier fällt das Bestimmen des Baujahres zum Glück leicht – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Die Malereien auf den alten Häusern ging neben all den prachtvollen Volkswagen fast etwas unter – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Einfach, aber wirkungsvoll: Klappfenster statt Klimaanlage – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Dieser Hochdach-T2 ist so dermassen geil, dass ein einziger Hinweis darauf nicht ausreicht – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Die Holztruhe reitet bequem auf der Ladefläche eines T1-Pritschenwagen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Nützliches T2-Anhängsel: In so einem VW-Bus kann der Platz ja schon einmal knapp werden – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Flugzeuge, Tretroller, Trolleybusse und Bobbycars verboten – Immerhin Käfer waren gestattet – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Wer soll sich denn da zurechtfinden? Am besten schnell das Weite suchen wie der hellblaue Ovali im Hintergrund – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Reizüberflutung: Wenn man allen Wegweisern folgt, landet man am Ende wohl in Rom – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Individualisierung muss sein II: Heckjalousie und Leichtmetallräder – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Zur Feier des Jubiläums hatte man hinter der Bahntrasse vier überlebensgrosse Käfer aufgestellt – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Bei so vielen schönen Käfern weiss man gar nicht, neben welchem man sich fotografieren lassen soll – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Dieser Brezelkäfer zeigt die Narben der Jahrzehnte – Globi freut's – 75 Jahre VW in der Schweiz

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T2-Transporter in T1-Farbschema – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Die Evolution des Busses: T1, T2a und T2b – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Jungspund: ein Dünnholmer mit senkrechten Scheinwerfern zwischen Brezeln und Ovalis – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Im direkten Vergleich offenbaren sich interessante Unterschiede in der Ruheposition der Scheibenwischer – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Danke, weisser Pfeil: "Papstnase" auf der Motorhaube mit integriertem Bremslicht beim Brezelkäfer – 75 Jahre VW in der Schweiz

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T1 und LT in der Sonderausstellung in der Verkehrshalle – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Patinierter "Eckfenster-Samba" neben Iltis und Löschpumpe in der Sonderausstellung in der Verkehrshalle – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Golf GTI und Beetle RSI als sportliche VW-Repräsentanten in der Sonderausstellung in der Verkehrshalle – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Schnittmodell des Käfer-Fahrgestells in der Sonderausstellung in der Verkehrshalle – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Käferkränzchen: Gläserne Backform für Käfer und Kuchen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Diese ehemalige Feuerwehr-Pritsche sieht besonders blendend aus. – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Die Käferparade präsentierte sich noch farbenreicher als das Hemd des Fotografen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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So ähnlich wird es schon vor 60 Jahren auf dem Hof der AMAG ausgesehen haben – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Wolken auf Himmelblauem Lack – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Der Windabweiser soll Insekten von der Frontscheibe fernhalten und hat nur zufällig die Form der Käferhaube – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Spiegelbild des Erfolgs: VW an allen Orten der Schweiz – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Ein Faltdach ist immer ein Grund zur Freude – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 (1965) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1300 (1967) in diensten der PTT mit Paketen auf dem Dach – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1955) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1300 (1967) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 Export (1950) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 Standard (1952) mit seltenem Faltdach – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 Export (1951) eine "Rheumaklappe" mit Fischschwanz-Auspuff – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 Export (1951) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1958) Christophorus wacht über diesen Käfer – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1958) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Kleinbus (1964) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Bus (1969) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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VW ID.Buzz (2023) moderner T1-Nachfahre und jüngstes Kind der AMAG-Flotte – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Campingbus (1960) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Kleinbus "Samba" (1963) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1600 LE Variant (1969) im US-Look mit Riviera-Leichtmetallrädern – 75 Jahre VW in der Schweiz

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VW ID.Buzz (2023) Zweifarbig wie sein stilistisches Vorbild – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Transporter Pritschenwagen (1960) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Transporter (1964) ein ehemaliger Rettungswagen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 Export (1953) Rückleuchten mit "Herzchen" – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Standard (1950) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Bus (1978) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1962) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1956) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1959) mit nachgerüsteten Blinkern – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1962) mit dem Aargauer statt dem Wolfsburger Wappen auf der Haube – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Kleinbus (1963) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1303 (1973) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1955) mit Zweitwagen im Gepäck – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Export (1955) der Teppichklopfer ist unverzichtbar – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 (1967) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Export (1949) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 Export (1953) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 (1956) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1200 Pritschenwagen (1954) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen 1100 (1952) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen ID.Buzz (2023) vor seinem Urgrossvater – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Transporter Pritsche Doppelkabine (1965) der Surfergruss darf nicht fehlen – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Volkswagen Kombi (1963) – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Der Transporter-Konvoi auf dem Weg von Schinznach nach Willisau – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Gut geschützte Augen bei Käfer und Besatzung – 75 Jahre VW in der Schweiz

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Scheunenfund mit Scheunentor: VW Kombi (1952) mit grosser Motorhaube – 75 Jahre VW in der Schweiz

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VW-Versammlung in der Altstadt von Willisau – 75 Jahre VW in der Schweiz

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In 1945, nobody in Germany believed that the first Volkswagens would roll off the production line just one year later. The Wolfsburg plant had been badly damaged during the war. Previously, Kübel and Schwimmwagen had been produced here; the saloon only as a commander's car on a special chassis. This came to an end in April 1945. However, the British occupying forces ensured that production was soon restarted. Initially for their own use - but also for the postal service or other public administrations in their own occupation zone. Further sales opportunities were seen in exports and, of course, the procurement of foreign currency.

Bild Flugzeuge, Tretroller, Trolleybusse und Bobbycars verboten – Immerhin Käfer waren gestattet – 75 Jahre VW in der Schweiz

AMAG founder Walter Haefner recognized the great potential and sought an importer contract with Volkswagen in Wolfsburg. With success: on April 29, 1948, a contract was signed between Volkswagen and AMAG founder Walter Haefner for the exclusive import and distribution of the Volkswagen in Switzerland. One week later, at the beginning of May 1948, the first 25 Beetles arrived at AMAG, having traveled on axles from Wolfsburg. At the Riehen border crossing near Basel, the vehicles were cleared through customs and handed over to the dealers, who paid in cash. After the Netherlands and Belgium, VW had already opened up its third export market with AMAG. In the first full year of sales, 1380 vehicles were registered. By 1954, AMAG had already sold 10,000 units, giving it a 30 percent share of the Swiss market.

Bild Hier fällt das Bestimmen des Baujahres zum Glück leicht – 75 Jahre VW in der Schweiz

AMAG (Automobil und Motoren AG) was based in Zurich and was already the second-largest automobile importer in Switzerland after the war. Later, it even built its own assembly plant in the small town of Schinznach-Bad in the canton of Aargau, around 30 kilometers west of Zurich. Between 1949 and 1972, around 30,000 vehicles were completely assembled in Schinznach-Bad, including brands such as Standard, Plymouth, Chrysler, De Soto, Studebaker and Dodge. AMAG even manufactured the Karmann Ghia Type 14 coupé here. 1098 units were produced between 1957 and 1960. This made AMAG one of only four plants worldwide to produce this model: Volkswagen do Brasil in São Paulo, D'leteren in Brussels and, of course, Wilhelm Karmann in Osnabrück.

75 years of Volkswagen Switzerland: the celebration

What began in the spring of 1948 with a handful of Beetles was the start of Volkswagen's success story in Switzerland. AMAG still operates from the Schinznach-Bad site today and is the only importer and sales partner for Volkswagen Group products in Switzerland. To mark the 75th anniversary of Volkswagen's presence in Switzerland and the delivery of the first Beetle, the company organized two convoy drives, which took place on 29 April 2023.

Bild Volkswagen 1100 Export (1950) – 75 Jahre VW in der Schweiz

The first convoy, consisting of 75 vans from the T1 and T2 series, started in Schinznach-Bad in Aargau, while the second convoy of 75 Beetles set off from Aarberg near Bern. The two convoys of VW classics were each divided into several smaller groups. Both the Beetle group and the buses took selected routes to the small town of Willisau, where they met on the beautiful main street and took a break.

Bild Chromschmuck und Gerümpel: zwei sehr verschiedene Arten, einen Käfer zu dekorieren – 75 Jahre VW in der Schweiz

A crowd of people awaited the VW classics here. Whether "Samba" or "DoKa", Postbus with high roof or delivery van, standard Beetle, roll-top saloon or Beutler flatbed, export, "Brezel" or "Ovali" - no two vehicles were alike. Both the participants and the visitors had plenty to marvel at - and the weather was excellent. On the journey from Zurich to Aarberg, the weather had looked rather modest. The Kreuzgarage in Willisau had organized the rest stop excellently and used the passage of the caravan to celebrate its own 75th anniversary, making it one of the first VW dealerships in Switzerland.

A big welcome at the Lucerne Museum of Transport

The journey continued on various routes to the Museum of Transport in Lucerne, where all the groups arrived more or less together and occupied the entire space of the inner courtyard. What a parade of magnificent vehicles in such a small space and in such beautiful surroundings! The visitors to the Museum of Transport stood in line and, as in Willisau, cell phones were pulled out to take photos. For each participant, it was probably the day on which they were photographed the most by other people.

Bild Patinierter "Eckfenster-Samba" neben Iltis und Löschpumpe in der Sonderausstellung in der Verkehrshalle – 75 Jahre VW in der Schweiz

The day ended with a big celebration. Of course, a few vehicle awards were presented beforehand. Three Beetles and three buses each received awards. A large buffet rounded off the evening with culinary delights before all the participants set off on their journey home. Refueling was the order of the day: with the journey and caravan ride, most of the participants' tanks were empty. So there was another small vehicle exhibition in front of the filling station at the Swiss Museum of Transport.

Bild Die Käferparade präsentierte sich noch farbenreicher als das Hemd des Fotografen – 75 Jahre VW in der Schweiz

My daughter, who is currently taking her driving test in Basel and was my co-pilot in the '52 Standard Beetle, concluded: "This is real German engineering. Today, cars are computers that you can still drive by chance." The whole analog aspect of driving a Beetle seems to have impressed her more than Volkswagen's success story in Switzerland.