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... Hoffman, der amerikanische Importeur von Mercedes-Benz, wünschte sich schon lange einen Sportwagen fürseine Kundschaft. (Hoffman sollten wir unbedingt einmal eine Geschichte widmen, er gab ja nicht nur den Impulszum 300 SL, sondern auch zu einer anderen Ikone aus jenenJahren, dem BMW 507). Das Rennsport-Coupe stellte natürlich eine gute Basis dar. Nach langem Abwägen fiel die Entscheidung für eine Serienproduktion der Strassenversion des 300 SL (W198); gleichzeitigwurde der Bau eines kleineren Roadsters, des 190 SL (R121), verkündet. Keine sechs Monate nach dem Vorstandsbeschluss feierten die beiden Sportwagenihre Premiere auf der «International Motor Sports Show» inNew York, die vom 6. bis zum 14. Februar 1954 stattfand. Im August 1954 wurde die Produktion des «Flügeltürers» in Sindelfingen aufgenommen. Suchtpotenzial Das Konzept des offenen Zweisitzers 190 SL mit leicht zu bedienendem, wetterfestem Verdeck war so erfolgreich, dass auch der 300 SL entsprechend modifiziert wurde. Der legendäre Flügeltürer wurde im Frühjahr 1957 von einer offenen Variante (300 SL Roadster, W198 II) abgelöst, die der solventen Kundschaft das Fahren mit dem Wind in den Haaren ermöglichte. Doch hinter dem abgeschnittenen Dach standauch eine wirtschaftliche Notwendigkeit: Der Flügeltürer, der 1954 nur langsam angelaufen war (146 Exemplare), hatte seinen ...