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... Indianapolis. John half ihm auf der Farm, die der Vater inzwischen gekauft hatte. Noch bevor John 20 Jahre alt war, heiratete er ein Mädchen von 16 Jahren, mit dem er zur Schule gegangen war und die ihn wegen seiner in der Umgegend bereits sprichwörtlich gewordenen Kräfte bewunderte. Aber im gleichen Jahre kam er auch zum ersten Male mit jenem Manne zusammen, der ihn mit der Verbrecherwelt in Berührung bringen sollte. Es war ein Strafentlassener. £)ie beiden wurden Freunde, gingen miteinander aus, und eines Tages liess sich John herbei, im Trunk einen Kaufmann zu überfallen und zu berauben. Zerknirscht trat er am nächsten Tage vor seinen Vater und gestand. Dieser schickte ihn sofort zur Polizei, wo John seine Aussage wiederholte. Zehn Tage später verkündete der Richter eine Strafe, die das amerikanische Gesetz für Minderjährige zulässt und die unwahrscheinlich grausam sein kann. John Dillinger wurde verurteilt, von 10 bis 21 Jahren in einem der staatlichen Erziehungshäuser zu verbringen. Von 10 bis 21 Jahren — das hiess eine Strafe abzubüssen, deren Ende nicht vorauszusehen war. Sein Kumpan aber, der — weil er bereits die Volljährigkeit erreicht hatte — nicht ins Erziehungshaus gesteckt werden konnte, erhielt nur vier Jahre Gefängnis. Man sagt, dass erst die von ihm als ungerecht empfundene Verschiedenheit der Strafen Dillinger zum wirklichen Verbrecher ...