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... und Trucks einer Eisfabrik stand der Spezial-Roadster. Er war in einem besseren Zustand als der 500K der Familie Butcher, der für einen Rekordpreis verkauft worden war – und es war ein 540K mit einer noch imposanteren Geschichte. Außerdem hatte er ein Radio – mit dieser Mittelwelle-Skala voller europäischer Städtenamen – wie ich es nie zuvor gesehen hatte.« Gooding wollte den Wagen umgehend für die nächste Auktion in Pebble Beach verfrachten lassen. Daraus wurde jedoch nichts, denn zuvor war noch ein Streit zwischen den Erben und den Eigentümern des Lagerhauses zu klären. Der Vermieter reklamierte den Besitz des Wagens als Ausgleich für nicht gezahlte Vermögenssteuern. Nach einer langen und verworrenen Auseinandersetzung bekam Gooding, der sich mittlerweile als Gooding & Co. selbstständig gemacht hatte, das Auto im Jahr 2012 endlich unter den Hammer. Im Reigen der Mercedes-Schöpfungen mit aufgeladenem Motor rangiert keiner so hoch wie der Spezial-Roadster, der als »die Krönung des Automarkts der dreißiger Jahre« beschrieben wird. Von den 435 Mercedes 540K, die in Sindelfingen entstanden sind, waren nur 29 Roadsters, und selbst darunter nicht alle mit dem Etikett »Spezial« versehen. Der Standard-Roadster kostete seinerzeit 22.000 Reichsmark, der Spezial 28.000. Der Unterschied lag laut Design-Chef Hermann Ahrens darin, dass der Kunde ...